Я не мог сражаться один против четверых, даже если бы их можно было убить. Я рубил с плеча, крутился волчком, блокировал удары, колол. Но они просто продолжали двигаться вперед. Ясно было, что еще пара минут — и зомби одолеют меня.
— Нет! — крикнул Нико. — УБИРАЙТЕСЬ!
Из-под земли донесся грохот. Скелеты застыли. Я успел отступить как раз тогда, когда перед четырьмя воинами появилась трещина. Земля разверзлась ощерившейся пастью. Языки пламени вырвались из расселины, и земля с громким чавканьем поглотила скелеты.
Настала тишина.
Там, где только что стояли скелеты, по мраморному полу трапезной тянулся двадцатифутовый шрам. От самих воинов-зомби не осталось и следа.
В благоговейном потрясении я уставился на Нико.
— Как ты?..
— Убирайся! — пронзительно завопил он. — Ненавижу тебя! Чтоб ты сдох!
Земля не поглотила меня, а Нико побежал вниз по ступеням в сторону леса. Я бросился за ним, но поскользнулся и упал на обледеневшие ступени. Встав, я увидел, на чем именно я поскользнулся.
Я поднял с земли фигурку бога, которую Бьянка подобрала на свалке для Нико. «Единственная фигурка, какой у него нет», — сказала она. Последний дар сестры.
Я смотрел на нее со страхом, потому что наконец понял, почему это лицо мне знакомо. Я уже видел его прежде.
Это было изображение Аида, повелителя мертвых.
Аннабет и Гроувер несколько часов помогали мне прочесывать лес, но никаких признаков Нико ди Анджело мы не обнаружили.
— Мы должны рассказать Хирону, — запыхавшись, сказала Аннабет.
— Нет, — ответил я.
Они с Гроувером переглянулись.
— Хм, — тревожно произнес Гроувер, — что ты хочешь сказать этим «нет»?
Я хотел было объяснить, но слова куда-то улетучились.
— Надо, чтобы никто не узнал. Думаю, никто не понимает, что Нико…
— …сын Аида, — закончила Аннабет. — Ты хоть представляешь, насколько это серьезно, Перси? Даже если Аид нарушил клятву! Это ужасно!
ebooksa