Правление волков

– Как зовут того паренька? Монаха?

– Юрий Веденин, – ответила Зоя. – Я и подумать не могла, что этот тощий коротышка может принести столько проблем.

– Могу поспорить, когда-то ты и про меня говорила то же самое.

Зоя нахмурилась.

– Ты бы выиграла спор.

– В письме Жени говорилось, что, по вашему мнению, Юрий все еще внутри него. Думаю, вы правы. Дарклинг показался мне другим, немного не в себе.

Мал выгнул бровь.

– Хочешь сказать, он когда-то был в себе?

– Не совсем, – согласилась Алина. – Так вечность влияет на человека.

Перевязанной рукой она погладила Зою по щеке, и та застыла, внезапно ощутив, что она снова с тетей, на их кухоньке в Новокрибирске. «Я могла бы остаться здесь, – как-то сказала Зоя. – Я могла бы остаться с тобой и никогда не возвращаться. – Но тетушка лишь погладила Зою по волосам и сказала: – Только не моя храбрая девочка. Ты из тех, у кого сердце бьется сильнее, чем у остальных».

– Зоя, – позвала Алина, возвращая ее в настоящее, в это проклятое место, к ее страхам. – Ты не одна. А его можно победить.

– Он бессмертный.

– Тогда почему он вздрогнул, когда ты призвала бурю?

– Я ничего не сделала!

– Он видит в тебе что-то, что его пугает. Всегда видел. Почему, как ты думаешь, он так старался заставить нас сомневаться в себе? Он боится того, чем мы могли бы стать.

«Мы – дракон. Мы не складываем крылья, чтобы принять смерть». Какая-то частичка ее страха вдруг растворилась.

– Зоя, ты же знаешь, что мы всегда рядом, если будем нужны тебе.

– Но твоя сила…

– Я все еще могу держать в руках ружье. Я была солдатом до того, как стала святой.

«Она мне нравится. Бесстрашная». Шепот Юриса, как эхо Зоиных собственных мыслей о девочке-сироте, которую она когда-то ненавидела и презирала. Смех дракона прокатился по ней волной. «Потери сделали ее решительнее. Если бы только я мог сказать то же самое о тебе».