Зоя призвала бурю, тучи заволокли небо под раскаты грома. Молния пронзила небо, ее разряды стали клинками в Зоиных руках. Но в Дарклинга они так и не попали.
Фонтаном искр осыпалась молния, врезавшись в две груды корчащихся теней – ничегойи, теневые солдаты, созданные из ничего, в нарушение всех правил гришей.
– Спасибо за то, что привела меня сюда, Зоя, – издевательски поблагодарил Дарклинг, пока его теневые солдаты обретали крылатую форму и отрывали его от земли. – Мое воскрешение завершено.
Все это оказалось уловкой. Его извинения. Его желание увидеть Алину. Даже его предложение повторить
– Подайте сигнал флайерам! – крикнула она солнечным солдатам, а затем обернула свой гнев на него. Если бы у нее только хватило времени овладеть всеми дарами, доставшимися ей от Юриса. – Тебе некуда деться. Солдаты короля станут преследовать тебя до края земли вместе со мной.
Воздух сотрясся от выстрелов, когда флайеры начали обстреливать Дарклинга сверху. Один выстрел нашел свою цель, и Дарклинг взревел от боли и ярости.
Но тут ничегойи обвились вокруг него облаком извивающихся тел и крыльев, поглощая пули, словно тех и не было.
Двое теневых солдат взмыли в небеса, и мгновение спустя флайеры стали пикировать на землю.
Зоя закричала, швырнув свою силу порывом ветра, остановившим их смертельный полет.
– Я победил многих королей и пережил многих врагов, которые были сильнее вас, – выкрикнул Дарклинг. Тени мелькали и обвивались вокруг него, поднимая ввысь. – А теперь я стану тем, кто так необходим народу. Спасителем. Когда я закончу, они поймут, что может сделать настоящий святой.
Тьма клубилась вокруг него, словно тени исполняли радостный танец, приветствуя вернувшегося хозяина. Солнечные солдаты разгоняли тьму своим светом. Но Зоя заметила, как шевелятся его руки – Дарклинг собирался использовать разрез. Он убьет их всех.
Она выбросила руки вперед, пуская волну ветра, согнувшую деревья и сбившую солнечных солдат с ног, одновременно защитив их от удара.
Но тут ее окутала тьма, а когда она через секунду рассеялась, он исчез.
Алина стояла наверху лестницы, и ее лицо призрачно серело в зимнем свете. Из правой руки у нее текла кровь. Миша кричал, и в крике этом слышалась агония дикого зверя. Мал держал его. Накошка смотрела на все это, замерев, и лишь хвост ее чуть подергивался, словно ничего необычного не произошло.
– Отпусти его, – мягко попросила Алина.
Миша стрелой пролетел по ступеням, не замечая слез ярости, струящихся по щекам, и кинулся в лес, в том направлении, куда улетел Дарклинг. У Мала рука тоже кровоточила.
Солнечные солдаты медленно поднимались на ноги. Они выглядели потерянными, напуганными.
– Все целы? – спросила Зоя.