Я привлек внимание всех присутствующих.
– Да, я видел нож там сегодня утром, – медленно сказал я. – Точнее, полтора часа назад.
– Значит, вы ходили в сарай? Где вы взяли ключ?
– Я попросил его у полицейского.
– И вы пошли туда? Зачем?
Я заколебался, но, в конце концов, решил, что лучше все выложить начистоту.
– Мосье Оте, – начал я. – Я совершил серьезный проступок, за который должен просить у вас снисхождения.
–
– Дело в том, – сказал я, желая быть где угодно, только не здесь, – что я встретил знакомую молодую леди. Она выразила горячее желание увидеть все, что можно, и я... ну, короче, я взял ключ и показал ей тело.
– О! – возмущенно вскричал следователь. – То, что вы совершили, – это серьезный проступок, капитан Гастингс! Вообще, это против всех правил. Вы не должны были позволять себе подобную глупость.
– Я знаю, – кротко произнес я. – Ничто сказанное вами не будет слишком суровым, мосье.
– Вы не приглашали эту леди сюда?
– Конечно, нет. Я встретил ее совершенно случайно. Она англичанка и проездом остановилась в Мерлинвиле, хотя я и не знал об этом до нашей неожиданной встречи.
– Хорошо, хорошо, – сказал, смягчаясь, следователь. – Это нарушение всех порядков, но леди, без сомнения, молода и красива,
Но комиссар, менее романтичный, вернулся к вопросу:
– Но разве вы не заперли дверь, когда уходили?
– Именно в этом дело, – медленно сказал я. – Именно за это я так ужасно укоряю себя. У моей знакомой был расстроенный вид. Она была на грани обморока. Я принес ей бренди с водой, а потом настоял на том, чтобы проводить ее в город. Разволновавшись, я забыл запереть дверь. Я сделал это только вернувшись на виллу.
– Тогда сарай был не заперт по меньшей мере двадцать минут... – медленно произнес комиссар и замолчал.
– Именно, – подтвердил я.
– Двадцать минут, – задумчиво повторил комиссар.
ebooksa