— Но и со слабыми тебя тоже ставить не будут — смотреть на избиение младенцев не очень интересно. Думаю, второй и третий сегодняшние бои ты проведёшь с кем-нибудь средним по силе и победишь.
— Интересно, — заметил я с лёгкой усмешкой, — а такие приёмы не считаются… ну, не знаю — подтасовкой результатов? Вмешательством в ход боя?
— С чего бы? — отозвался Сун Ли. — Побеждают и проигрывают всё равно бойцы. Если ты слаб, то всё равно вылетишь, на бой раньше или на бой позже — не так существенно. Ну, и, к тому же, как ты только что доказал — их суждения о том, кто силён, а кто слаб, не всегда оказываются верны.
По рядам бойцов прошёлся лёгкий смех. Шакалы, шакалы…
— Сегодня вообще везёт тем, на кого не ставили, — заметил кто-то. — Тем, кто прячет лицо под маской. Алый, Белый…
— Белый? — уточнил я.
— В первой семёрке тоже был такой Мастер, — ответил боец. — В белом плаще и в шлеме, закрывающем лицо.
— Этот перещеголял тебя по таинственности, — кивнул другой. — Так закутался в свой плащ, что мы до сих пор спорим, мужчина это или женщина. Даже ставки делаем!..
Я поморгал. Конечно, о неравенстве полов в мире боевого гуро вот уже два века знать не знали; в турнире участвовало множество женщин — примерно треть от общего количества. Здесь, правда, их не было — то ли им отвели отдельную «раздевалку», то ли что.
И тем не менее… как-то уж очень знакомо прозвучали эти слова.
— И… что этот Белый Рыцарь? — уточнил я.
— Его тоже поставили с крепким бойцом, и он тоже победил, — отозвался один из дружков Сун Ли. — Не так красиво и разгромно, но всё-таки.
— Он ещё сражался очень странным оружием, — заметил ещё один.
Ох, чёрт. Мои подозрения только крепли и крепли.
— Каким оружием? — нахмурился я.
— Вроде короткого копья, а может, дубинки из металла, — первый пожал плечами. — Издалека не видать было… Странная, в общем, штука, никогда такой не видел.
— Немного гнутая на концах и красного цвета? — уточнил я.
— Ну… да, — удивлённо кивнул Мастер. — А ты знаешь, что это такое?..
— Я ещё и знаю, кто это такой, — отозвался я, оглядываясь по сторонам. — Или такая. Или такое. Где он сейчас, этот Белый Рыцарь?
— Ушёл куда-то внутрь, — бойцы были явно удивлены моей реакцией. Ну, да, их можно понять. — Он всё время молчал, ничего не говорил… никто и не навязывался, а что, кто он…
ebooksa