— Да, наставница!
Дана глубоко вздохнула, как перед прыжком в холодную воду.
— И что ты видела после смерти?
— Ад. Холод и темноту. Там я не существовала, — Валери закрыла глаза, — я уже смутно помню это. Зато хорошо запомнила, как Беата вызвала мой дух. Я сидела перед зеркалом, поражалась, как она постарела, и медленно осознавала, что умерла. И все, я в тупике. Больше ничего не будет, потому что живут живые, а мертвые… Мертвых нет. Позади меня была пустота, и там я находилась, как сломанная игрушка, все свое посмертие.
Беата поежилась.
— Там кто-то был. Жуткий.
— Да. Он сидел и ждал, когда ты закроешь окно в мир живых, — Валери обхватила себя руками за плечи, — а я была готова на все, лишь бы вырваться обратно. Хоть и понимала, что бежать мне некуда: сдохла, так изволь торчать в аду и не рыпаться. Тело-то мое небось давно черви сожрали. Но… я так хотела снова жить, что сделала бы все, лишь бы убраться оттуда. Служить. Убивать. Унижаться. Пятки Беате лизать. Или убить ее, чтобы занять чужое тело и забрать жизнь силой.
Беата обняла ее. Валери ответила на объятие и крепко сжала ее. Уткнулась лицом ей в плечо и замерла.
Лили и Эва почти перестали дышать.
Дана нахмурилась.
— Но ты не сделала этого.
— Сделала. Я вырвалась из зеркала и вселилась в Беату, а ее дух запихнула в свой ад. И не собиралась возвращаться.
— Это называется одержимость, — пояснила Беата, — и вполне может закончиться летально: тело останется с новой хозяйкой, а старая исчезнет. Медиуму всегда надо быть настороже. Спиритические сеансы нередко заканчиваются плачевно. Но черный фамильяр защищает от этого и помогает вернуться обратно. Меня спасла Мгла. И Джеральд.
— Да уж, он та еще злобная псина, — усмехнулась Валери, отстраняясь, — призрачные псы вообще хорошо гоняют мертвецов. Он меня потом долго ненавидел за это. А Беата простила. И воскресила.
— Но почему? — изумленно спросила Эва. — Это же было… подло.
— Страшно, — тихо сказала Лили, прижимаясь к своему фамильяру.
— Опасно, — коротко бросила Дана, глядя на Валери, — нельзя подставлять спину тому, кто уже в нее ударил.
— Вот именно, — ответила та, — запоминай, молчунья: мертвые очень хотят жить и дико завидуют тем, кто не умирал. Так что знакомые мертвецы тоже могут вцепиться тебе в глотку. Даже если при жизни вы были лучшими подругами. Всегда это помни.
Она взглянула на Эву и Лили. Последняя тут же возмутилась:
— Мы не вцепимся!