— Зато светло и не страшно, — бойко сказала Лили, — ой, а солнца нет! Это облака светятся.
Она была права. Впрочем «облака» явно не были облаками: Беата, прищурившись, разглядела на небе огромные бледные огни, наподобие тех, что перенесли их сюда. Для звезд они были слишком тусклыми, но заполняли собой все небо, которое из них и состояло. Все под этим бледным светом было будто запыленным. Цвета — грязными. Они стояли в развалинах какого-то древнего города: вокруг валялись разбитые статуи, кувшины, перевернутые телеги, а красивые цветные мозаики под ногами были расколоты. Впереди в гору шла дорога к белокаменному храму с сотнями ступеней, но огромные куски лестницы хаотично парили в воздухе, а под ними совсем ничего не было. Подобных полуразрушенных мест вокруг было немало.
Все здесь будто бы застыло в момент гибели. Разве что людей не осталось. Царила полная тишина.
Беата огляделась и заметила прозрачную лиловую тропу, висящую в воздухе и ведущую к храму. Вспомнила свой последний разговор с Калунной:
— Слушай внимательно: это место пустует и опасности для вас не представляет. Но только пока там никого нет. Отыщи тропу, которую я сделаю, и ступай по ней. Она приведет вас к источнику силы. Выпей из него и окунись один раз. Потом это должны сделать все остальные, по очереди. А теперь запомни, слышишь меня, заруби себе на носу! Обратно по тропе нужно идти по одной. Пока одна ведьма не соступит на землю, другая не идет за ней! С тропы не сходить, иначе вы привлечете ненужное внимание! Сегодня день, когда не только ведьмам легко перемещаться по магическим местам, но и всем остальным. Если вас заметят, то прийти может кто угодно, от голодных духов до мертвых божеств! А без моей тропы вас заметят и быстро поймают. Я не услышу тебя там, даже если будешь звать, так что будь осторожна.
— Да, моя богиня.
— Возьми столько, сколько сможешь унести. Силы не бывает слишком много, но она может утянуть тебя на дно, как камень на шее. Думай головой, Беата. И заверши этот ритуал правильно.
— Поднимаемся по тропе к храму, — приказала Беата, — с нее не сходить! Поспешим.
Ведьмы поднялись наверх, негромко переговариваясь.
— Там, под лестницей ни хрена нет, — пробормотала Валери, — интересно, как долго придется лететь вниз, если упадешь?
— Лучше не проверять, — поежилась Адалинда, — такая неприятная тишина… может, спеть?
— Не надо. Тебя могут услышать, — напряженно сказала Голди, — давайте быстренько все сделаем и пойдем отсюда.
Наверху, на площади перед полуразрушенным храмом висел огромный серебряный ромб, сильно напоминающий недавние огни. Похоже, они привели ведьм к нему. Он был похож одновременно на густую жидкость и туман.
Лиловая тропа заканчивалась аккурат перед ним.
Это был источник силы.
— Все, девочки, пора. Все помнят, что нужно делать? Пьем и ныряем в него.
Адалинда скривилась.
— А если я не хочу? Он мне не нравится! Он подозрительный!
— Мало ли чего ты не хочешь? Это приказ Калунны, — возразила Валери.
— Ну вот и иди первой, раз такая смелая! На тебе и проверим эту штуку!
ebooksa