Плата за ритуал

— Ты не умирала, мелкая. И лучше тебе не знать каково это.

— Но наставница тебя вернула. Почему? — спросила Дана.

— Потому что Валери — моя подруга. Она не должна была умирать так рано. Я понимала, почему она так поступила со мной, — Беата взглянула на Дану, — и простила ее. Но правильнее было бы сказать, я хотела, чтобы Валери снова была рядом со мной. Вырвать у смерти того, кто дорог — мне знакомо это желание. Но в тысячу раз лучше просто не дать им умереть.

Дана рвано вздохнула.

Валери встряхнула черными волосами.

— И теперь я служу Беате и Калунне. Для меня совершили чудо, и я сложу этот гребанный мир к их ногам. А еще я буду жить вечно и никогда больше не умру.

— Как? — вскинулась Дана.

— Калунна может продлевать жизнь своим жрицам или охотникам, если того пожелает, — пояснила Беата, — верность ей всегда окупится. Вы — члены культа и однажды тоже станете жрицами. Помните об этом и проживете очень долгую жизнь.

— Так что умерь свое любопытство насчет мертвяков, — посоветовала Валери, — я не дам тебе сдохнуть, ведь мы на одной стороне. Но не хватайся сама за воскрешения, а то вернешь подружек голодной безумной нежитью. Лучше обратиться за этим к богине. Мне дали второй шанс, потому что Беата пошла в услужение к Калунне, выкупив всех своих мертвых подруг. Но у Беаты было чем заплатить за это: Калунна хотела видеть ее главной жрицей своего культа. И меня воскресили нормальной.

— За воскрешения надо платить? — напряглась Дана.

— За все надо платить, — сказала Беата, — но есть ли что-то дороже жизни?

— Нет, — тихо ответила Дана.

— То есть, это как с нами и нашей пропавшей памятью, — задумалась Эва, — богиня спасла нас, но взяла за это плату. Наверное, так действует ее магия.

— Но она дала мне магическую основу под Друга просто так, без условий, — возразила Лили.

— Значит, это было нужно ей самой, — сказала Беата, — вы нужны ей живыми. И нуждаетесь в защите, пока не повзрослеете и не превратитесь в сильных ведьм. Калунна защищает своих жриц.

Дана посмотрела на Валери.

— Я все равно буду изучать магию смерти. Но — спасибо. Так стало немного понятнее.

— Не за что. Слушайся Беату, и все будет хорошо, — посоветовала ей Валери.

— Наставница, вы научите меня воскрешать людей? — напряженно спросила Дана. — Я больше вас не подведу и буду служить культу Калунны до самой смерти.

Валери рассмеялась.