Василиса робко присела на кровать, стянула с себя сапожки, уложила рядом посох и коснулась головой мягкой подушки из лебяжьего пуха.
– Что? Не спится? – проворчал филин, пока василиса ворочалась и так, и эдак под пуховым, почти невесомым одеялом. Его глаза вспыхнули в темноте, словно две полные луны.
– Непривычно, – созналась она, переворачиваясь на другой бок. – Несподручно спать. Слишком мягко…
– Ну да, привыкла лицом по бревну съезжать, – усмехнулся филин. – Ничего, привыкнешь. – К хорошему привыкают быстро. А к плохому еще быстрей.
Василиса поворочалась и закрыла глаза. Не хватало ей шума леса над головой, щебета птиц, запаха трав. Пахло деревом, пылью и снедью какой-то.
Казалось, она проспала всего мгновенье. Только-только прилегла, как вдруг распахнула глаза. Это было не ранее утро. Это была глубокая ночь, наполненная шелестом далекого леса, окружающего Посад, стрекотанием сверчков и …
– Ты слышал? – испуганно прошептала она, тут же хватаясь за посох.
– Ась? Ась? – открыл один глаз филин.
В темноте раздался пронзительный женский крик. Он был где-то далеко, но слышался так отчетливо, словно близко. Ночь всегда умела обманывать слух.
Прошло несколько мгновений. Будто затихло все.
Потом крикнули еще раз, но уже слабее. И еще…
Последний истошный крик резко оборвался, снова погружая Посад в ночную тишину.
Василиса сорвалась с места и бросилась к окну, распахнув ставни.
С высоты княжеского терема весь Посад был как на ладони. Черные дома стояли, трусливо затаившись в темноте, и жались друг к дружке крышами и бревенчатыми стенами. Не было никакого порядка в том, как все это строилось. Кривые улицы, словно реки впадали в опустевшие площади.
Были дома богатые, были бедные. Всякие были. Но ни огонька, ни лучинки не вспыхнуло в окнах, когда тишину прорезал страшный истошный крик. Одни лишь дымки цеплялись за небо, безмятежно уходя ввысь.
Потом ночную тишину разрезал еще один крик.
И после него все стихло окончательно.
Из-за тяжелых сизых туч, лениво ползущих по ночному небу, показалась огромная полная луна.
– Ты слышал, девушка кричала? – встревожилась василиса, вглядываясь в темноту.
Она хотела схватить посох и сорваться в Посад, чтобы успеть спасти.
ebooksa