Паучье княжество

«Нет-нет!»

– Из-за тебя все получим, дура, – прошептала она ей в самое ухо.

И вдвоём с Варварой они под руки потащили Ковальчик к лестнице. А сама она… сама она будто оцепенела.

Маришка не знала, что означал злополучный Володин список. Маришка не знала, чьи были там имена. Маришка не знала наверняка, что последним в списке значилось именно их Танюши имя. Да и сама девочка, по уверениям Анфисы, по словам Якова, найдена была у деревни.

Были ли Анфиса с Терентием и вправду заодно с этим местом? С его нежитью?

Был ли с ними со всеми заодно Яков?

Или она сама просто совсем двинулась головой?

Пальцы стиснули край дневника в кармане, едва не разорвав.

Одна ступень. Вторая. Третья.

Маришка словно окаменела от бессилия. От неуверенности. От смятения.

Она не знала, что вообще ей делать.

А Саяра с Варварой, зажав её между собой, едва трепыхающуюся от сковавшего ужаса, тащили Маришку вниз по лестнице.

Они не дадут ей убежать. Они слишком трясутся за свои шкуры. Их всех выпорют – это уж точно, – если они позволят Ковальчик задержать их мытьё. Так они думают. Да-да. Точно так.

– Они убьют нас, – едва слышно прошептала Маришка, таращась на приближающуюся пустую парадную залу и совершенно ничего не видя перед собой.

– Чего? – Саяра раздражённо повернула к ней голову.

– Да не слушай её, она совсем с ума съехала, – бросила Варвара, крепче стискивая Маришкино предплечье.

Их процессия спустились на первый этаж и свернула к противоположному от трапезной крылу. Маришке ещё не доводилось бывать там. В зияющей арке стояла ещё более глухая темнота, чем во всём остальном доме. И от стискивающего грудную клетку ужаса у Маришки поднялись волоски у основания шеи.

«Сколько их? Скольких укрывает темнота?»

После той злосчастной прогулки с наступлением ночи Маришка и носа не казала за дверь крохотной спаленки. Вечерами ей мерещились голоса в коридоре. Шёпот, шелест нечеловечески быстрых шагов.

– Нет! – вдруг завизжала она что есть мочи. – Нет! Остановитесь!