Паучье княжество

«Куда угодно, лишь бы он не натравил на меня свою стаю», – быстро подсказало ей подсознание.

Это было вообще-то хорошей идеей. Пришедшей ей в голову совершенно спонтанно. Где был Александр, всегда был и Володя. А Маришка Ковальчик достаточно находилась по краю пропасти, чтобы всерьёз не тревожиться из-за сегодняшней окончательной их размолвки.

И пускай за завтраком Володя был в хорошем расположении духа – иначе бы она получила от него прямо там, – это не давало никаких гарантий, что он не исполнит своей угрозы.

«Угадаешь, кто теперь будет следующей?»

Ей было нужно вернуть его «расположение». Запихать свою гордость подальше. Ситуация становилась уж слишком похожей на то, что с ней уже происходило.

Приютский круто развернулся на бегу, смешно вытаращившись на неё. А в следующий миг оступился и кубарем покатился вниз. Маришка закусила губу, наблюдая, как он мягким местом пересчитывает все ступени до следующего пролёта.

– Че-егой? – просипел он, скрючившись внизу. – С нами? Я не ослышался? С грязной шпаной? Идиотами?

Ковальчик быстро убрала волосы за уши. Ласковых слов Володиной компании от неё слышать не приходилось. Интересно почему?

– Неверными?

– Ладно, забудь… – буркнула девчонка, вынимая из карманов щётки.

«Может, и не такая уж и хорошая идея».

– Да нет, пошли, Ковальчик, – он поднялся на ноги. – Хочу видеть Володину рожу.

– Пожалуй, мне лучше заняться убо…

– Ой да-а-а. – Он в три шага преодолел разделявшие их ступени и выбил щётки из её рук. – Ты-то очень любишь убираться.

И прыжками поднялся на следующий этаж. Обернулся:

– Ну, пошли уже. Чего встала столбом?

Маришка поплелась за ним.

Она знала, Александр всё понял. Александр был довольно смекалистым.

Если на первом этаже кипела работа, то на том, где располагались их спальни, был совершенный бедлам. Казалось, здесь собрались все старшегодки. И вялые попытки протереть пол демонстрировали лишь Варвара с подружками. Главная сплетница, обернув толстую белую косу вокруг шеи, отжимала тряпку в ведре. Большегрудая, розовощёкая – кровь с молоком. Её верные постоянные слушательницы – Алиса, Кунсулу, Анисия и Саяра – сидели полукругом на полу у её ног и тёрли щётками паркет. Трое, кроме рыжей Алиски, будто сёстры – темноволосые и темноглазые. Тонкие и смуглые.

Остальные же – в основном Володина шпана – носились по коридору, плескали друг в друга грязной водой из вёдер, ставили подножки, дрались.