Король решает всё

— Вы хотите учиться цыньянской грамоте?

— Да, — сложила руки на груди она. Он приподнял брови, ещё раз смерил её взглядом и указал глазами на одну из полок:

— Букварь вон там.

Она поднялась и пошла к полке, запрокинула голову:

— Где?

— Слева, большая красная книга.

Вера поднялась на цыпочки и потянула на себя толстенный фолиант с окованными медью уголками, когда он перевалился через край полки, она чуть на уронила его на грудь, пришлось схватить двумя руками и прижать к себе. Короткий смешок министра за спиной дал понять, насколько забавно это выглядело, Вера с досадой сжала зубы и пошла к столу. Постаралась не бухнуть книгу на стол со всего маху, а положить аккуратно, что под насмешливым взглядом министра Шена было довольно сложно. Выпрямилась и сложила руки на груди, как будто принимая вызов, он усмехнулся и отодвинул свои бумаги, развернул книгу и открыл на первой странице:

— Это цифры, от нуля до девяти.

— Я сейчас, — она убежала в зал, порылась в сумке и вернулась с блокнотом и ручкой, — первый слева столбик?

— Да, — он с интересом смотрел, как она делает пометки в блокноте, предложил: — Пишите прямо в книге, так будет проще.

— Нельзя писать в книгах, — наставительно произнесла Вера, не отрываясь от блокнота. — Дальше?

— Символ после цифры обозначает порядок — количество единиц, десятков, сотен и так далее до миллиона, больше — это «тьма», не путать с иероглифом «темнота». Хотя, вряд ли вы его хоть где-нибудь увидите. — Он водил пальцем по столбикам, потом взял карандаш и чистый лист, стал писать, по очереди указывая на символы в книге. — Например, три сотни, два десятка, пять единиц — триста двадцать пять. — Вера строчила в блокноте, потом глянула на его лист и нахмурилась:

— Я думала, вы левша.

— С чего вы взяли? — поднял брови он, она показала на студенческую мозоль на своём среднем пальце:

— У вас такая на левой.

— Я пишу обеими руками, — суховато ответил министр, Вера спрятала улыбку.

«А наши психологи считают, что это приводит к психическим расстройствам…»

— Столбики читаются слева направо, сверху вниз? — деловым тоном спросила она, он кивнул:

— Да. Всё, если выучите цифры, покажу ещё что-нибудь.

— «Если», — ироничным шёпотом перекривила Вера, и нормальным тоном добавила: — И на том спасибо. У вас были вопросы?