На кухне она быстро расставила тарелки и положила по чуть-чуть себе и министру, взяла вилку и решила тихонько понаблюдать за гостем. Как она успела заметить, манеры Эйнис за столом не отличались особой изысканностью, ей хотелось посмотреть на министра и сравнить — вдруг она тоже нихрена не понимает в местной культуре приёма пищи.
По крайней мере вилку он держал так же, как и Вера, так что она расслабилась и тоже взялась за еду, но через секунду замерла и уставилась на министра, застывшего с вилкой во рту. Он заметил, что она на него смотрит, опустил глаза, прожевал и тихо сказал с лёгким смущением:
— Я понял, почему Эйнис много ест. Я тоже съем много.
Вероника польщенно расплылась и уткнулась в тарелку, чтобы он не видел, как она покраснела.
— А как вы с ней познакомились?
— Не очень приятно. — Министр помолчал, поднял взгляд на Веру и криво усмехнулся: — Вы умеете хранить секреты?
— Да, — серьёзно кивнула Вера, — услышала и забыла, железно.
— Просто, если Эйнис узнает, что я вам рассказал… к тому же, это государственная тайна, — серьёзно понизил голос он.
— Никому, — решительно мотнула головой Вера и с пафосом добавила: — Что рассказано на кухне, останется на кухне.
Он фыркнул и после паузы сказал:
— Эйнис обворовала королевскую сокровищницу. — Вера подняла брови на середину лба, не имея возможности заговорить из-за набитого рта, министр кивнул: — Да. Она первый вор в истории Карна, сумевший украсть королевскую корону и не попасться. Ей было пятнадцать лет и она всё провернула сама. — Он уважительно приподнял брови: — Лучшие следователи себе месяц лбы расшибали, пытаясь найти уже даже не вора, а хотя бы корону, потому что приближался официальный праздник, на котором король должен был предстать во всех регалиях, а главная регалия пропала.
— Нашли? — заинтересованно заёрзала Вера, министр усмехнулся с лёгким самодовольством:
— Я её вычислил. Факт пропажи короны держали в строгой тайне, но один знакомый следователь мне рассказал. Я тогда занимался организацией нового отдела в разведуправлении, искал талантливых людей и мне очень хотелось заполучить этого наглеца себе. Я поставил условие, что верну корону, если мне отдадут вора. — Он на время замолчал, подчищая тарелку, протянул пустую: — Ещё.
Вера улыбнулась и встала за добавкой.
— И как вы её нашли?
— Опросил прислугу и стражу во дворце, сопоставил результаты. Сокровищница — не проходной двор, чтобы туда попасть, нужно входить в определённый узкий круг.
Вера поставила перед ним тарелку:
— Прошу. Но неужели следователи этого не сделали?
— Спасибо. Конечно, сделали, — он опять взял вилку и с гордостью приподнял брови, — но мы с ними фокусировались на разных вещах. Они пытались найти опытного хитрого вора, а я искал гения. Дерзкого и скорее всего, молодого, со свежим взглядом на очевидные вещи.
Он опять замолчал, Вера доела свою порцию и попыталась подсчитать, сколько лет назад это было. Расчёты упирались в то, что она не знала, сколько Эйнис сейчас, она выглядела где-то на двадцать, плюс-минус года три.