— У вас большая семья?
— По меркам моего мира, большая, — кивнула Вера. — Мама, папа, я, сестра младше меня на два года и брат совсем маленький. — Она чуть улыбнулась и шутливо продолжила: — А ещё собака, два кота, попугай и рыбки.
Министр коротко улыбнулся и Вера подумала, что это второй раз, когда она видит его улыбку. В голове как будто блеснула молния, на миг осветившая сознание какой-то важной догадкой, но всё тут же померкло и она не успела поймать мысль. Нервное разочарование саднило внутри, как сорвавшаяся в последний момент крупная рыба, которую удалось увидеть, но не удалось поймать.
«Надо подумать об этом позже.»
Она потёрла лицо и попыталась заполнить нависающую паузу:
— А у вас большая семья?
— У меня нет семьи, — быстро ответил министр. Вера поёжилась от его опять обледеневшего голоса, он заметил и сказал чуть мягче: — Я женат на работе, и за последние десять лет работа подарила мне пятерых великовозрастных детей, так что скучать не приходится.
— Если все пятеро хотя бы наполовину как Эйнис, то вам надо требовать молоко за вредность, — шутливо округлила глаза Вероника, он непонимающе нахмурился:
— Молоко за вредность?
— Это так в моём мире раньше было. На всяких вредных производствах, где условия труда портят здоровье, выдавали молоко, чтобы работники пили и вроде как оздоравливались.
— Не проще поднять зарплату? — приподнял брови министр, Вероника развела руками:
— Не факт, что они на эту зарплату что-нибудь полезное себе купят. А если молоко выдать, то выпьют, никуда не денутся.
— Ну, может быть, — протянул министр, бросил взгляд в сторону кухни: — Вы собирались ужинать? Я могу зайти попозже.
— Да, — вздохнула Вера, — собиралась. Я думала, Эйнис со мной поест, а она… — Она поджала губы и пожала плечами, отводя взгляд, коротко невесело улыбнулась: — Я правда на роту приготовила, Эйнис очень много ест, я в шоке, как в неё столько влезает. Она, конечно, большая девочка, но не настолько, у меня даже, — она развела руками, — даже папа столько не съест!
Министр недоверчиво нахмурился:
— Не замечал за ней, если честно.
— Ну не знаю, может, в вашем мире все столько едят, — подняла ладони Вера. — А вы уже ужинали?
Он немного удивлённо замер, потом пожал плечами:
— Вообще да, но могу перекусить за компанию, если вы не привыкли есть в одиночестве.
— Вот и отлично, — улыбнулась Вера. — Пойдёмте, всё уже готово.