— Вряд ли. Но могут отвлечь. Ищите и найдёте. — Обязательно найду, — кивнул Рональд, наклонился к её руке, но одумался и выпрямился, улыбнулся с извиняющимся видом: — Забыл. Давайте я представлю вас дамам? Вы же не знакомы, — он подозвал пару подружек, за ними тут же подтянулись ещё, через минуту он оставил её в окружении десятка юных, шумных, перевозбуждённых и жадно поедающих её глазами девушек.
«Спасибо, Рональд, мо-ло-дец.»
5.38.30 Юные девушки и Фредди
— Вероника, дорогая, как приятно, что тебя нам наконец-то представили! — барышня в голубом ловко пристроилась на банкетку рядом с Верой, положив руку ей на колено и заглядывая в лицо с неприлично маленького расстояния. — Рассказывай скорее, мы сгораем от любопытства!
— Что рассказывать? — вежливо улыбнулась Вера, девушка шутливо закатила глаза, ироничным шёпотом простонала:
— Ну не о Шенноне же, и его цыньянских штучках! Об аукционе, Вероника, о лотах! Что ты привезла? Скажи мне, что там будет то, что так восхитительно сверкает на твоих веках, а? Да?
— Да, — медленно кивнула Вера, прикрывая глаза и позволяя всем полюбоваться, — мне настоятельно рекомендовали продать всё, так что, да, косметики будет много.
Девушки заахали, окружили её плотнее, засыпали вопросами, она отвечала максимально доброжелательно, но мечтала сбежать поскорее. Эти посиделки напоминали ей вечера в летнем лагере, где она почему-то всегда становилась центром развлечений и справочным бюро. Она каждое лето пыталась вести себя сдержанно и поменьше умничать, но всё равно рано или поздно палилась, и от неё потом начинали каждый вечер буквально требовать весёлых историй и мастер-классов, это утомляло, а грубо послать всех ей не позволяла вежливость. С возрастом она научилась контролировать эту всеобщую агрессивную жажду Веры, но сейчас опять ощутила себя в младших классах — она недостаточно знала эту конкретную социальную среду, чтобы мягко давить на новых знакомых, а вести себя грубо было опасно.
«Держи себя в руках, Вера, представь, что они маленькие.»
Это было легко — девушки и правда были юными, для многих это был первый бал, их невинные глаза, веночки и оборочки вызывали умиление и желание потрепать по голове, как щенка.
«Спасите меня.»
Толпа становилась всё больше, кому-то уже было не слышно, появились дублёры. Девушка в голубом почти залезла ей на колени, её подружка в зелёном держала Верину руку с другой стороны, за спиной кто-то стоял и гладил её волосы, восторженно шепча об их шёлковой гладкости и красоте, Вера каким-то образом уже рассказывала о салонном уходе за кожей.
«Почему я не записала никого на следующий танец? Может, кто-нибудь уже пригласит эту в голубом? Ну хоть кого-нибудь. Когда уже следующий танец? Боженька, пожалей меня…»
Ей задавали вопросы со всех сторон, разговор менял русло с головокружительной скоростью, все смеялись, хотя она иногда сама не понимала, что смешного сказала. А потом очередной поворот разговора вдруг упёрся в министра Шена.
— Он тебе сам подарил это колье, или ты попросила?
— Говорят, он богаче всех министров вместе, это правда, как думаешь?
— О нём вообще мало что известно, Вера, расскажи!
— А правда, что он занимается контрабандистами, и потом выбирает из их конфискованного, что захочет?
Вопросы сыпались лавиной, она ощущала себя на допросе, ей почти не давали ответить, она успевала только кивать или мимикой изображать "ну ты и шутница, такое спрашивать", все смеялись, у неё в голове звенело от их смеха.
— Так у вас что-то есть или нет?