— Очень, — признала Дженна, потягиваясь. — Готова шагать до вечера.
Оборотень улыбнулся.
— Сейчас тебе придется это доказать.
Их утренние сборы уже стали привычными: быстрый завтрак, умывание водой из фляги. Жаль, недавнее озерцо далеко, Дженна бы еще с удовольствием искупалась. Может, волк найдет другое? Он чует воду издалека.
Затем Люмьер закинул мешок за плечи, и они зашагали вдоль тракта, больше не ощущая чужого присутствия.
Три дня их никто не беспокоил. Три дня Дженна наслаждалась дорогой. Лето окончательно вступило в свои права. Здесь, вдоль тракта, деревья не росли настолько густо, поэтому было тепло и светло. И если сначала и Люмьер, и Дженна молчали, то теперь все чаще переговаривались о чем-то, вспоминали детство.
— В моей семье есть еще два волчонка младше меня, — рассказывал Люмьер. — Они еще совсем крохи, первый оборот им светит лет через шесть. Брат и сестра, двойняшки. Приставучие! Ты себе представить не можешь. Хотя, у тебя ведь тоже две младших сестры.
— Мы с ними не особо близки, — призналась Дженна, на ходу собирая цветы, но Люмьер не ругал ее за промедление, а, наоборот, наблюдал, как она набирает полную охапку. — Сестрицы у меня примерные, во всем копируют матушку, а мне всегда нравилось скакать на лошади, учиться искусству ближнего боя. По мне не скажешь, конечно, однако я не росла неженкой.
— Почему? Заметно, — ответил волк. — Другая уже бы повернула назад.
— О, нет, я не поверну! — рассмеялась тея. — Ты представляешь, что тогда скажет матушка? Она меня проглотит живьем!
Конечно, Дженна шутила, но за шутками скрывалась правда. Мать не простит провала испытания, тогда домой можно не возвращаться.
— Со мной играл Элдер, — продолжила она. — Учил меня обращаться с клинком, вникал в мои девичьи проблемы. А потом его начали учить премудростям охоты, и у брата осталось мало времени на сестру.
— Вы с ним разные, — заметил Люмьер. Ему уж точно не нравился Элдер, и Дженна знала причину.
— Да, разные, — кивнула она. — Только он меня понимает. Ему не все равно, что со мной будет, что я чувствую. А для матушки я только будущая ат-тея. Не человек будто. Знаешь, если бы ты не был волком, а Элдер охотником, вы бы могли подружиться.
— Ни за что! — мигом выпалил Люмьер, и даже щеки его покраснели.
— Забавный. — Дженна легонько щелкнула его по носу. — Поможешь нести цветы? Я хочу сплести венок.
И в руки волка перекочевала охапка васильков и одуванчиков, а еще полевых трав, которые Дженна называла «кашка». Так говорили все ее прислужницы, и она тоже переняла это просторечное название мелких беленьких соцветий. Венок получался пушистым и красивым. Наконец, Дженна соединила его концы, покрутила в руках и обернулась к Люмьеру:
— Дай примерить!
Волк посмотрел на нее недоверчиво, однако опустил голову — какой же он высокий! — и Дженна опустила на нее свое творение.
— Тебе к лицу! — захихикала тея, раскинула руки и закружилась, подставляя лицо солнцу.
ebooksa