— Красивый, — как всегда, скупо ответил Люмьер. Зато ему точно понравилось! Ведь немногим позднее волк снял венок и аккуратно спрятал в дорожный мешок.
— Он же завянет! — возмутилась Дженна.
— Останется на память, — ответил оборотень и улыбнулся.
Девушка почувствовала, как краснеют щеки под этим мягким взглядом зелено-золотых глаз. Она торопливо отвернулась и зашагала быстрее. Мелькнула даже мысль: а вдруг Люмьер поцеловал бы ее? Понравилось бы ей? Не понравилось? Прислужницы рассказывали, что целоваться приятно, но в жизни Дженны не было никого, кому бы она это позволила. А Люмьер… Ему бы разрешила.
— Не убегай от меня далеко! — окликнул ее волк. Оказывается, Дженна обогнала его и теперь шла шагов на десять впереди.
— Догоняй! — крикнула она Люмьеру и побежала вперед. — Ну, так не интересно!
А волк уже поймал ее и осторожно придержал, чтобы не расшибла нос.
— Камни старые и скользкие, — напомнил он. — Упадешь ведь, глупая.
— С тобой? Не упаду! — решительно заявила Дженна, а волк почему-то отвел взгляд. Странный у них получается поход. Если матушка так же шла со своим оборотнем, как она могла потом настолько возненавидеть волков? Может, ее обидели? Или в чем причина? Ведь Дженна за эти дни пути уже не представляла, какой может быть ее жизнь без Люмьера. А ведь после испытания ей придется вернуться в столицу и стать ат-теей. И оборотень никогда больше не появится в ее судьбе.
— Ну вот, сначала смеялась, теперь грустишь, — сразу заметил Люмьер.
— Думаю о том, что наше путешествие рано или поздно закончится, — призналась Дженна. Ему не хотелось лгать.
— Разве ты не стремишься поскорее вернуться домой? — с легкой печалью спросил волк.
— Не знаю. Конечно, мне непросто вот так шагать в неизвестность, и пугает многое, но домой… Нет, меня больше туда не тянет. Я только скучаю по брату. Ты скучаешь по своим, Люмьер?
Оборотень кивнул. На миг его лицо стало мрачным, и Дженна пожалела, что задала этот вопрос.
— Ничего, после испытания вернешься к ним, — постаралась приободрить она. — И не надо говорить, что это невозможно. Твои близкие тебя любят, что бы ни произошло. Не думаю, будто они откажутся от тебя из-за плена или клейма.
Люмьер молчал. Дженна взяла его под руку и пошла рядом, в глубине души надеясь: к кровавому холму они придут очень и очень нескоро.
Увы, прошло всего два дня, и вдалеке показались руины, которые будто возвышались над лесом. В их очертаниях, надежно оплетенных растениями, можно было угадать останки башен, полуразрушенные дома, большие городские ворота.
— Лиантен, — проговорил Люмьер, останавливаясь. Он тоже смотрел на город. Дженна уже слышала, что раньше это была земля оборотней, а потом на них вероломно напали, и у подножия холма, на подступах к городу волки дали людям самый кровопролитный бой. Они проиграли, город был захвачен и уничтожен.
— Отсюда мы должны свернуть к северу, — вспомнила тея. — Как думаешь, нам придется идти через город?
— Насколько я помню карту, да, — ответил ее проводник. — Тракт как раз шел через Лиантен, а потом по другую сторону холма поворачивал на север. Правда, дальше его давно поглотили болота. Это будет самая сложная часть нашего пути.
ebooksa