— Поберегись!
Мимо нее промчалась повозка, запряженная лошадьми, а дома… Дома больше не казались заброшенными. Они были целыми, добротными, построенными на века. Вокруг бурлила жизнь: спешили люди, болтали встретившиеся прохожие, торговцы зазывали в свои магазины. Иллюзия?
— Люмьер! — позвала Дженна в отчаянии, понимая, что в этой толпе не видит одного-единственного оборотня. — Люмьер!
Только ей никто не ответил.
16
Люмьер шел, разглядывая дома, так непохожие на их логово, где волки ютились среди пещер, чтобы спрятаться от главного врага — человека. Здесь все дышало уютом даже теперь, когда город был разрушен, стерт в порошок ради чужой прихоти, чьей-то злобы. Оборотни ушли отсюда, забыли само название «Лиантен», которое так и переводилось — «Волчий город». Теперь оно звучало как насмешка. Кровавый холм стал могильником для защитников Лиантена. Люмьер понимал: стоит немного свернуть с тракта, и они вполне могут наткнуться на захоронения, а то и на кости, потому что убитых некому было хоронить, а люди вряд ли стали бы заботиться о телах противников.
И все же не покидало ощущение взгляда в спину. Оборотень помнил предостережение вожака. Нужно не зевать, иначе какая-нибудь иллюзия заманит в свои сети. И следить за Дженной! Она умеет попадать в неприятности.
Волк обернулся, чтобы попросить спутницу быть осторожной, однако дорога за ним была пуста.
— Дженна! — отчаянно позвал он. — Дженна!
Никто не ответил. Люмьер бросился назад, выкрикивая имя девушки. Он бежал, пока кто-то не схватил его за шкирку, словно нашкодившего волчонка.
— Эй, приятель, разуй глаза! Под повозку попадешь, даже регенерация не спасет! — сказал мужской голос, и Люмьера выпустили из захвата. Он обернулся — да так и замер с разинутым ртом. Город ожил! Звучали голоса, доносился чей-то смех. По улицам действительно катились повозки, а перед ним стоял молодой мужчина — вряд ли намного старше двадцати. Высокий, желтоглазый, как и большинство волков, в тяжелом плаще, вытканном золотой нитью.
— Да чтоб мне провалиться, — прошептал Люмьер.
— Не думал, что я вызываю такую реакцию, — рассмеялся вдруг незнакомец, показывая удлиненные клыки. — Кстати, что-то мне незнакомо твое лицо, парень. Вы, наверное, прибыли сюда с последними обозами?
— А? Д-да, — сбивчиво ответил Люмьер, щипая себя за руку, но иллюзия не желала таять, и последний правитель Лиантена — а это без сомнения был он, судя по узорам на плаще — по-прежнему глядел на гостя со знакомым волчьим прищуром. Как же его звали?
— Алерик, — представился мужчина.
Точно! Алерик, двенадцатый вожак Лиантена. Это он повел войска в последний бой под Кровавым холмом, он защищал город ценой своей жизни и был растерзан охотниками. Его головой играли в мяч на улицах пылающего города… Люмьер почувствовал, как накатывает дурнота.
— Эй, тебе плохо? — встревожился правитель. — Магда! Магда, где тебя носит?
— Чего раскричался, братец?
К волку подошла красивая русокосая женщина в длинном синем платье с такими же узорами по подолу. Сестра вожака. О ней тоже слагали легенды. Это Магда увела немногочисленных выживших из Лиантена и привела в пещеры, где и осталась часть спасенных. Остальные рассеялись по лесу, их потомки иногда примыкали к стае деда Рауля. Внука той самой Магды. Получается, это прапрабабка Люмьера? С ума сойти!
ebooksa