— Волчонку плохо.
— У меня уже был оборот, — сбивчиво ответил Люмьер.
— Всего один, видимо, — сразу оценила Магда. — Пойдем, милый. Отдохнешь у нас дома. Ты здесь сам? Где твои родители?
— Они далеко, — проговорил оборотень. — Я с подругой, только потерял ее в толпе. Ее зовут Дженна. Пожалуйста, помогите мне отыскать ее!
— Конечно, — пообещала Магда. — Только сначала отведу тебя домой, ты бледный и худющий. Хороший добропорядочный волк так не выглядит!
Ошейника ни она, ни Алерик не замечали. Может, для них его не существует? И как они могут видеть Люмьера? Неужели это настолько мощная иллюзия? И Магда, и Алерик мертвы уже около полувека. Однако как их можно назвать мертвыми?
Сестра вожака обернулась, убедилась, что оборотень идет за ней, и провела его к добротному двухэтажному дому. Стоило ей открыть двери, как до Люмьера донесся такой умопомрачительный аромат, что заурчало в животе. Ну не может не существующая еда так пахнуть! Не может! Тогда что происходит? Он каким-то образом попал в прошлое? Сколько дней осталось жить этому городу?
— Голодный, да? — с состраданием заметила Магда. — Идем на кухню, младшие волчицы тебя накормят, а потом будем искать твою Дженну. В городе сейчас много пришлых, легко потеряться. Все торопятся спрятаться от войск Красного леса, только братик мой все не хочет верить, что будет война.
— Почему не хочет? — робко спросил Люмьер.
— Зазноба его правит в Красном лесу, — вздохнула волчица. — Точнее, ее матушка, будь она проклята. Алерик все надеется, что его Василику отдадут ему. Они ведь испытание прошли, он свое право доказал.
— Право?
— А ты откуда приехал, что не слышал? — развеселилась Магда, провожая его по коридору. — Об испытании слышал?
Люмьер кивнул.
— Так вот, если оборотень и магичка испытание прошли, предки благословляют их брак, и девушка уходит в семью волка, а Василику матушка увезла и брата моего прогнала с позором.
— Магичка? То есть, чародейка?
— Да, она самая, — подтвердила Магда.
— Зачем тогда правительница Красного леса согласилась, чтобы ее дочь вообще проходила испытание? — уточнил Люмьер, чувствуя, будто нащупал что-то важное.
— А как иначе? — Волчица улыбнулась ему, будто несмышленышу. — У правящего рода после испытания усиливаются чары. Причем, не только у девушки, но и у ее родственников по женской линии, а иначе могут вообще иссякнуть. Так повелось издревле. Сложно уже сказать, когда началось. А нам тоже хорошо — новая сильная кровь приходит в стаю. Да и вожаки наши — те, кто прошел этот сложный путь и доказал силу, отвагу и благородство. Вот братик мой прошел, теперь в городе правит. Жаль, с Василикой их разлучили. Красивая пара, и девушка достойная. А матушка видишь какая… Но тебе не интересно это все, должно быть. Откуда ты прибыл? Кстати, как тебя зовут?
— Люмьер, — ответил оборотень. — Моя стая живет в пещерах за Быстрой.
— Там тоже поселились волки? Много нас, — по-доброму улыбнулась Магда, а потом будто тень набежала на ее лицо. — До вас уже докатилась война, да?
ebooksa