— Она не любила его! — воскликнула Дженна.
— Ошибаешься, — вздохнула бабушка. — Испытание никогда не сводит людей случайных. Ну, или не совсем людей, не в этом суть! Оно притягивает две половинки, которым суждено стать целым. А как дальше распоряжаться любовью, решают уже они сами. Твоя мать захотела быть ат-теей, а не любимой, не женой. Она выбрала себе хорошего мужа — но ни минуты его не любила. Как думаешь, власть принесла ей счастье?
Дженна отрицательно покачала головой.
— То-то же, — печально улыбнулась хранительница. — Испытание — лишь выбор. А правильный он или неправильный, судит тот, кто его сделал. Ты выбрала жизнь своего волка, Алая Мередит — власть в Красном лесу. Твоя тетушка и вовсе сюда не дошла, раньше поняв суть встречи с ее супругом. Бывает по-разному, дитя. Однако я тебя и огорчу: ты не станешь вдруг чародейкой, на что так надеется твоя матушка. Точнее, ты ей уже стала, но не так, как она бы хотела.
— Не понимаю…
— Слышать мысли — разве это не сила? Чувствовать природу — тоже она. Увы, твои матушка и бабушка сделали все, чтобы лишить ваш род магии, однако ты можешь это изменить. У тебя будет дочь, она станет еще сильнее. Конечно, когда пройдет свое испытание.
— Постойте… Но если вы не моя бабушка, куда уходят женщины нашей семьи, когда у них появляются внучки?
— За своими волками, — ответила хранительница. — Рано или поздно они все уходят за ними. В этом ли мире или по ту сторону смерти. Твое время в этом домике истекло, дитя. Тем более, у нас гости. Давай их встретим.
И женщина вышла из комнаты. Дженна бросила последний взгляд на мертвого волка. Стоило ли оно того? Править, уничтожая всех оборотней на своем пути. Жить — и вряд ли чувствовать, что живешь. Ответ знала лишь матушка.
— Дженна! Люмьер!
— Идем, — сказал оборотень, увлекая спутницу прочь из страшной комнаты.
Они миновали коридор и снова очутились у входной двери. За ней послышался рык. Хранительница распахнула двери, и Дженна увидела страшную картину: ее брат сцепился с волком-Морисом. Оборотень рычал, стараясь достать охотника. Они кружили по поляне. В руке Элдера сверкал клинок. Выпад — Морис отскочил, снова протяжно зарычал и постарался атаковать в ответ. Элдер увернулся. Его лицо искажала злоба. В каждом движении читалось одно желание: убить!
— Хватит! — грозно приказала хранительница, и ее голос будто наполнил весь лес.
Элдер попытался пошевелиться и не смог. Морис тоже забился, засучил лапами, однако он будто увяз в плотном тумане. Бабушка махнула рукой, и охотника что-то потащило к двери, будто на аркане. Элдер задыхался.
— Братик! — в ужасе воскликнула Дженна.
— И кто это тут у нас? — Теперь в голосе хранительницы вовсе не было тепла. — Жестокий охотник, погубивший не одного зверя. Благородный воин, который не признает ружья и выходит против зверя на поединок. Всегда ли честный? Сложный вопрос.
— Кто ты? — просипел Элдер.
— Я — дух твоего рода, мальчик, — ответила бабушка, подтаскивая его еще ближе. — Зачем ты здесь?
— За сестрой! — выпалил охотник. — Этот оборотень…
И он с ненавистью посмотрел на Люмьера.
ebooksa