— Именно. А если ты сдашься, найдется другой Демиан, и твои близкие, а вместе с ними и страна, снова окажутся под угрозой. Поэтому не торопись сдаваться. Ты менталист. Есть шанс заново научиться ментальной магии, с нуля. Я бы предложил тебе остаться в академии, но сейчас не лучшее время. Возьми с собой в столицу Нокса, я постараюсь его уговорить. Ему будет полезно отвлечься от мыслей о Глории, иначе он пропадет. Вместе разработаете новую систему тренировок, и…
«Ты сам-то себе веришь?» — вывел император.
— Естественно, — спокойно ответил Дерек. — Ты один из сильнейших магов этой страны. Значит, найдешь, как именно вернуть себе силу. Может, и целитель найдется, который сумеет восстановить твой голос. Борись, Эден. Ты ведь никогда не был слабаком.
«Как и ты».
Дерек печально улыбнулся. Он чувствовал свою вину, это Сокол понимал предельно ясно. И за него, и за академию, за всех погибших. И Мрака…
«Вы нашли тело Мрака?» — написал он самое страшное.
— Твой телохранитель жив, — сказал Эвернер, и Сокол едва не подскочил с кровати. — Не стану скрывать, он в очень тяжелом состоянии, и нет гарантий, что выживет. Однако Мрак борется. Так почему ты решил, будто имеешь право опустить руки?
Эден ничего не писал. Сидел и смотрел на Дерека, понимая, что ректор прав. И сейчас надо приложить все усилия, чтобы поскорее выздороветь, вернуться в столицу, разобраться с дядей…
«А Демиан?»
— Демиана увезли в столицу. Распределяющий перстень у меня, я верну его тебе, как только скажешь.
«Отлично. Жертвы?»
— Хватает с обеих сторон.
«Лед?»
— В порядке, видел его перед обедом в обществе Пушинки.
Сокол кивнул. Ответы Дерека удовлетворили его.
«Обещаю не делать глупостей, — написал он. — Теперь позвольте отдохнуть».
— Хорошо, Эден. Выздоравливай, нам всем тебя не хватает, — сказал Эвернер и покинул комнату. С возвращением магии и сам он неуловимо изменился. Снова стал ректором академии, а не его бледной тенью. Сокол улыбнулся. Хоть для кого-то все закончилось благополучно.
Он повернулся на бок и закрыл глаза. Слабость… То, что он так ненавидел. Однако сейчас она позволила ему погрузиться в сон, и проснулся Эден ближе к вечеру. В комнате уже зажгли светильник. У кровати сидела Мария и читала, но стоило ему открыть глаза, как императрица отложила книгу.
— Проснулся, милый? — склонилась она над ним. — Может, попьешь воды? Или помочь пройти в уборную?
Сокол покраснел и снова почувствовал себя пустым местом. Он отрицательно покачал головой. Видимо, целительские заклинания ослабли, потому что разболелось горло, будто его резали раскаленным лезвием.