Император развеселился: в зеленых глазах заплясали огоньки.
— Обязательно послушаю, — пообещал он.
— Что же, буду надеяться, вы не станете потешаться над несчастной девушкой.
— Это вы-то несчастная? Вы принцесса Лидарии и будущая императрица Рендории. Любая с удовольствием поменялась бы с вами местами.
Жени очень хотелось пожать плечами, но танец этого не предполагал, а их разговор был неслышим для окружающих. Со стороны будет выглядеть глупо. Вместо этого она продолжила выполнять фигуру танца: Эден и Рейм обменялись партнершами, и младший принц искренне улыбнулся ей.
— Как вам праздник, ваше высочество? — спросил он.
— Все замечательно, — ответила Женевьева. — Вы уже успели окунуться после академии в дворцовый быт?
— Никак не привыкну к нему, — проговорил Рейм. — Сегодня проснулся в шесть утра. В такое время дворец спит, а академия уже живет.
Женевьева вспомнила свои собственные поиски в аптекарском огороде и встречу с императором. Только бы не покраснеть!
— А вы, я вижу, все же поладили с моим братом?
— Его величество сегодня должен назначить дату свадьбы. — Жени едва сдержала вздох. — Нам следует поладить, как будущим супругам, иначе оба останемся несчастными.
— Как верно сказано! Думаю, ваша мудрость пойдет на пользу нашей стране.
Женевьева улыбнулась. И почему с Реймом так легко, а с его страшим братом — настолько сложно? Ведь одна семья, одно воспитание, и такие разные мужчины. Конечно, и ее братья не походили друг на друга, как ночь и день, но какие-то общие черты можно было найти. А здесь… Здесь Жени казалось, что Рейм и Эден — две звезды с разных концов неба. Как ни старайся, сходства нет.
— Пока брат занят государственными делами, я мог бы показать вам столицу, — предложил Рейм. — Конечно, с разрешения Эдена.
— Я была бы счастлива, — искренне ответила Женевьева.
А сама подумала: «И даже без его разрешения». В конце концов, они пока не муж и жена, и она в Рендории лишь гостья. Правда, сегодня станет официальной невестой, если жених не передумает. Только очень хотелось увидеть город, а сам Эден вряд ли найдет время на прогулку. Точнее, вряд ли пожелает его найти.
Фигура танца снова сменилась, и Женевьева вернулась к жениху. Он больше не пытался с ней заговорить, думая о чем-то своем. Она тоже не задавала вопросов. Когда музыка стихла, Эден оставил свою партнершу в компании фрейлины и занял место на троне. Видимо, и дальше танцевать в его планы не входило. Женевьеву тут же пригласил другой юноша, она оглянулась на императора, но тот словно успел забыть о существовании принцессы, поэтому Жени оставалось только согласиться на танец.
Однако стоило признать, мысли ее были далеко. Вопреки использованию почтовой шкатулки, из дома до сих пор не было ответа на ее письмо. Жени пребывала в такой растерянности, что даже не отдала Эдену парную шкатулку, а ведь в Рендории таких не производили, и магия на нее была наложена особенная. Принцесса продолжала танцевать, партнеры менялись, а мысли не давали покоя. Мучили, зудели осиным роем. Напоминали, насколько далека она от своей родины. В чужой стране, с чужими людьми.
— Женевьева! — окликнул ее Рейм, когда очередной танец завершился. — Я хотел бы познакомить вас с моей подругой.
Рядом с принцем стояла та самая рыжеволосая девушка, ясная, будто солнышко.