— Благодарю за добрые слова, лорд Фонтейр.
— За пять лет двор вашего брата сильно изменился, не находите?
Рейм пожал плечами:
— Пока что мне сложно об этом судить, я приехал лишь вчера.
— Да, конечно. — Фонтейр и не думал исчезать. — Ваше высочество, по субботам у меня в особняке собирается небольшой мужской клуб, только самые достойные лорды. Его величество слишком занят, чтобы нас посещать, однако, возможно, у вас найдется свободное время?
И надоедливый тип передал Рейму визитную карточку с адресом. Принц хотел было отделаться размытым обещанием и выбросить карточку, однако вдруг этот Фонтейр не просто так его приглашает? Маркус просил быть бдительным.
— Хорошо, — ответил принц. — Я как-нибудь вас навещу.
— Благодарю, ваше высочество. Буду счастлив!
— Прошу прощения.
Рейм кивнул и пошел прочь, спрятав визитку в потайной карман. Надо спросить у окружающих, что за тип этот Фонтейр. Да и мужской клуб… На подобных встречах много пьют — и о многом говорят. Это возможность выяснить, есть ли у брата недоброжелатели в высших кругах. Пока же…
Пока оставалось наслаждаться праздником. Тем более, матушка упоминала, такие события во дворце стали редкостью. Брат не любил излишнего шума. Рейм понимал, откуда растут корни этой нелюбви. Все-таки пять лет взаперти давали о себе знать, и Эден, сменив академию на дворец, продолжал жить так, как привык. И если Рейму после академии фамильяров хотелось свободы, то Эден, видимо, чувствовал себя спокойнее в ограниченном пространстве дворца. Кстати, о свободе… Надо будет спросить у его величества, не против ли он, если Рейм прогуляется с Женевьевой по столице. Можно и Вики с собой взять, раз уж она теперь в свите принцессы. Рейм хотел взглянуть, насколько изменился город. Вики и Жени тоже должно быть любопытно. Но когда подойти к Эдену? Уж точно не сейчас.
Вопрос остался незаданным. Гости полюбовались финальным фейерверком и разошлись, а Рейм вернулся в свои покои. Он знал — для него матушка тоже подбирает достойную свиту. Так было положено. Поначалу хотел попросить Марию ограничиться лишь необходимым сопровождением, но потом задумался о том, что столичные жители много знают и много видят. Им можно будет задать неудобные вопросы… А потом выслать с глаз долой.
Утро выдалось жарким — лето решительно вступило в свои права, немилосердное солнце жгло с раннего часа. Рейм же совсем не знал, чем заняться. Он снова проснулся рано, прогулялся, позавтракал в одиночестве и около десяти часов решил, что брат уже точно на ногах. Значит, можно нанести ему визит.
Ожидания оправдались: его величество нашелся в своем кабинете. Эден сосредоточенно читал какой-то документ, почти не отреагировав на появление брата. Рейм решил дождаться, пока император вспомнит, что не один, и минут через пять документ отправился в довольно внушительную стопку, а его императорское величество соизволил поприветствовать гостя.
«Чему обязан?» — написал он.
— Утро сегодня хорошее, — заявил Рейм.
«Утро как утро».
Эден поморщился. Наверное, ему тоже не мешало бы прогуляться.
— Не гляди букой, — улыбнулся младший принц. — Это у тебя от бумаг характер портится, братец. А я к тебе с просьбой. Или, лучше сказать, предложением.
«Каким же?»