— Спас, — усмехнулся Рейм. — Некоторые остались при дворце, других увезли туда, где они смогут нормально жить. Матушка за голову хваталась, отец грозился выпороть.
— А ваш брат? Он тоже убегал?
— О, нет! — рассмеялся принц, не скрывая хорошего настроения. — Братец Эден всегда был образцом во всем. В магии, учебе, поведении. Правда, я слышал, в академии устанавливал свои порядки, но дома он всегда был идеален. Не скажу, что мы сильно дружили. Разница в возрасте давала себя знать, и брат больше общался с нашим кузеном Льдом. Он брат Конфетки по отцу. Тем не менее, когда он уехал в академию, мне стало и вовсе тоскливо. А думал, буду радоваться.
— Затем сам в академию уехал и все время говорил: Сокол то, Сокол это, — вмешалась в разговор Вики.
— Сокол — это детское прозвище Эдена? — уточнила Женевьева. — Ведь так?
— Да, — ответил Рейм. — Взгляни, здесь начинаются лавки целителей. Думаю, тебе будет интересно.
— Еще бы! — воскликнула принцесса. — Только сначала мне нужно выменять местные деньги…
— Деньги у меня при себе, — возразил Рейм. — Я оплачу.
— Не стоит!
— Нет, стоит, Жени. Я могу сделать тебе подарок в честь приезда. Выбирай все, что нужно.
Принцесса заглянула в первый же попавшийся магазинчик — и пропала. Там было столько всего! И все травы хотелось унести с собой, спрятать от чужих глаз и долго изучать их свойства. Из магазинчика они вышли с небольшим мешком, наполовину полным различными свертками и баночками. Рейм, как истинный лорд, нес тяжелую ношу, пока девушки болтали о своем: Вики рассказывала о столице и ее достопримечательностях. После третьего магазинчика мешок оказался полным, а компания свернула к небольшому уличному кафе, где Рейм купил девушкам воздушные пирожные и горьковатый кофе. Жени с наслаждением вдыхала воздух, в котором ощущались цветочные примеси от розовых клумб, и чувствовала себя счастливой.
— Эден многого себя лишает, запершись во дворце, — заметил Рейм, уничтожая фруктовую булочку. — Конечно, с его примечательной внешностью в толпе не затеряешься, но плащи с капюшонами еще никто не отменял.
— Ты пробовал уговорить его прогуляться с нами? — спросила Вики.
— Пробовал, — поморщился принц. — Проще уговорить реку течь в другую сторону. Мой брат стал еще упрямее, чем был.
— А ты весь в него? — весело сказала Виктория, и Рейм насупился. Видимо, такой же упрямый, как и Эден. Просто более готов к компромиссам.
Жени было легко с Вики и Реймом, словно она всегда находилась в их компании. Она перестала чувствовать себя чужой, и это уже дорогого стоило. А город… Город был прекрасен! Рейм купил спутницам большие кулечки со сладостями и орешками, они разместились у большого фонтана, в центре которого стояла статуя светлого бога, внешне подозрительно напоминавшая императора — видимо, фамильные черты. Вики рассказывала о выпускных экзаменах в академии фамильяров, Жени слушала и радовалась, что такой вечер стал возможен для нее. Увы, вряд ли стоит рассчитывать на повторение — они и сегодня очень рисковали попасть в немилость.
Уже ближе к ночи зажглись разноцветные светлячки, и фонтан заиграл новыми красками. Теперь казалось, что красные, синие, оранжевые змейки выстреливают ввысь, а затем возвращаются на место. Жени расслабилась, даже капюшон сняла — пока никто в городе не знает в лицо невесту императора. Императора, которому эта самая невеста совсем не нужна…
— Все в порядке? — Рейм заметил, что она загрустила.
— Да, конечно, — заверила его Жени. — Просто… задумалась.
Принц улыбнулся. Что бы ни говорила Вики, общаться с ним было легко, и Женевьева не ощущала холода, извечного спутника Эдена.