Эден положил перед собой блокнот и карандаш — им писать было привычнее, чем пером. Затем поднялся, прошелся по комнате, переводя дыхание, снова сел и решил сосредоточиться на мальчике, которого притащила Жени. Маги смерти. Давно вымерший вид, потому что последнего мага смерти зафиксировали в хрониках сто пятьдесят лет назад. Они творили проклятия, могли убить или отсрочить смертельный приговор, но любопытно иное — для этого не требовались формулы имен. А магия самого Эдена как раз этими формулами была ограничена. Возможно, если изучить силу мальчишки, можно будет вывести заклинания, которым звуковые плетения не нужны? Потому что ментально можно воздействовать на живых, и только на живых. И Эден, пусть и получил назад крохи своей магии, до сих пор чувствовал себя бесполезным и бездарным. Превращенным в ноль.
В двери тихонько постучали. Неужели прошло уже полчаса? Тем не менее, это были они — Женевьева, Рейм и Виктория. Все трое замерли перед его величеством, словно нашкодившие школяры.
«И как вы оправдаете свое поведение?» — вывел Эден и лениво наблюдал, как вспыхивают привычные алые буквы.
— Простите, ваше величество, — слово взял Рейм. — Я хотел показать ее высочеству город.
«Учитывая, что я запретил».
— Я очень просила, — защитила нового друга Женевьева. — Целительская магия, кроме заклинаний, использует травы, экстракты… Мне нужно было пополнить запасы и очень хотелось взглянуть, какие ингредиенты можно купить в Рендории.
«Но вместо того, чтобы попросить выделить вам сопровождение, вы ушли сами, в ночь. В сопровождении моего брата и девчонки, вчерашней выпускницы. А вернулись с раненым парнем».
— На него напали родственники, испугавшиеся его магии, — пояснила Жени.
«Единственная причина, по которой я разрешил провести мальчишку во дворец, — его уникальная магия, она должна служить империи, и будет расточительством позволить ей пропасть».
Принцесса тихонько вздохнула.
«А вы? — Эден развернулся к Рейму и Виктории. — О чем думали вы? Виктория, от вас я другого и не ожидал, ваша сестра никогда не отличалась благоразумием. Видимо, вы тоже».
Щеки девушки вспыхнули. Казалось, сейчас она вцепится ему в лицо, но Эден привык к праведному негодованию этого семейства. Лучик тоже все время пыталась его хоть немного перекроить или воззвать к совести. А совестью все императоры, как известно, обделены.
«А ты, Рейм, мог бы хоть на миг задуматься, что ведешь с собой в город без двух минут императрицу. Что скажут люди? Что она уже согревает тебе постель?»
— Эден, не смей! — Рейм сжал кулаки, но его старший брат только усмехнулся и покачал головой.
«Мне не нужны грязные сплетни за спиной, — написал он. — И если хоть на мгновение мне придется усомниться в вашей чистоте и непорочности, Женевьева, вы немедленно… читайте внимательно! Немедленно вернетесь домой, и я разорву помолвку. Никаких слухов и сплетен я за спиной не потерплю».
— Простите, ваше величество. — Жени стояла, опустив голову. — Это моя вина, не злитесь на брата и Викторию.
«А вы, Виктория, после следующего замечания вылетите из дворца, и даже мое уважение к вашей сестре, благодаря которому вы здесь, вас не спасет. Что же до тебя, Рейм, не заставляй меня усомниться в тебе».
Все трое стояли молча. Не пытались протестовать или оправдываться. Эден же почувствовал, что постепенно успокаивается.
«Мальчишка пусть остается во дворце под вашим присмотром, Женевьева, — написал он. — Я хочу поговорить с ним, когда он поправится, и взглянуть на его магию. Если будет полезен, отправлю учиться. Свободны, все трое».
Девушки тут же выскользнули из кабинета. Было слышно, как стучат их каблучки. А вот Рейм остался. Он подошел к столу Эдена и замер, глядя брату в глаза.