— Мы рады, что вы решились к нам присоединиться, мой принц, — раздался новый голос, хриплый, словно говоривший старался его замаскировать. — Значит, вы, как и мы, понимаете, в какую пучину ведет Рендорию ваш брат.
Пучину? Вот уж нет! Эден сделал невозможное — сохранил империю тогда, когда каждый, как стервятник, готов был оторвать от нее кусок. И все же Рейм сказал:
— Рендория знавала и лучшие времена. Мне хотелось бы их вернуть.
— Для этого мы и здесь. Чтобы узнать, готовы ли вы возглавить империю. Ни для кого не секрет, что ваш брат не должен был стать императором, и его величество Ричард, да примут боги его душу, назначил вас своим преемником.
Да, потому что Сокол был заперт в академии. Но об этом Рейм промолчал.
— Простите, но наша нынешняя встреча не располагает к откровенности, — ответил принц. — Я даже не вижу вашего лица.
— Всего лишь мера предосторожности. Нам не хотелось бы завтра очутиться в тюрьме.
Значит, здесь есть еще кто-то, помимо говорившего и проводника. Рейм прислушался. Да, вполне можно было уловить дыхание нескольких человек.
— Как и я, — беспечно ответил он, стараясь обмануть собеседников легкостью тона. — Мой брат скор на расправу и вполне мог направить вас ко мне, чтобы проверить…
— Клянусь, это не так!
— Я принимаю вашу клятву. И да, мне бы хотелось видеть лучшее будущее для Рендории. Увы, в силу возраста раньше я не мог принять на себя эту обязанность, но теперь все иначе.
— А мы готовы протянуть вам руку помощи, ваше высочество. Наши цели едины, и вместе мы могли бы избавить Рендорию от тирании вашего брата.
Нашли тирана! Эден, конечно, всегда действовал жестко, но как иначе? Рендории нужна была сильная рука.
— Я к этому готов, — тем не менее, ответил Рейм. — Но что вы предлагаете?
— Заявить ваши законные права. Мы обеспечим для вас поддержку. Поверьте, за вами пойдут большие силы.
А вот это плохо… Рейм нахмурился. Хорошо, что повязка пусть и ограничивала его зрение, но и не позволяла заговорщикам прочитать его эмоции.
— Откуда они возьмутся? — спросил принц.
— Ваш брат умеет наживать врагов, — прямо ответил его собеседник. — Не всем нравится то, как он устанавливает свои порядки. Ваш отец правил мудро, нынешний император полагается только на силу, однако всем известно: он больше не маг. И это также позволяет вам претендовать на престол.
— Что же… Ваши слова звучат убедительно, — признал Рейм. — И каковы будут наши действия?
— Действия продумаем мы. Нам всего лишь нужно знать, что вы на нашей стороне. И когда наступит срок, мы сообщим.