От вида огненных букв женщина затряслась сильнее.
— Ваше величество, прошу, не гневайтесь! — всхлипнула она. — Мы уложили ее высочество спать после обеда, а когда пришли будить, поняли, что ее нет. Решили, она убежала, как обычно, отправились искать. Все обошли! Везде заглянули, где было нам доступно. Нет ее!
Значит, когда он уезжал на прогулку, Конфетка уже пропала, и ему никто не доложил…
«Убирайтесь прочь из дворца».
Это самое меньшее наказание за подобный недосмотр. Следовало бы казнить гувернантку или бросить в тюрьму, но Эден знал свою кузину. Если Конфетка желала чего-то, ее нельзя было остановить.
— Благодарю за милость, ваше величество.
Гувернантка тоже все поняла и, рыдая, выбежала из кабинета. А в открытую дверь император увидел Жени в сопровождении угрюмого Коршуна. Уже по одному виду мальчишки Эден понял: он что-то знает. И надо выспросить, что именно.
— Ваше величество.
Коршун поклонился. Первые уроки этикета дали свои результаты.
«Здравствуй, Коршун, — вывел Эден, подбирая слова. — Думаю, ты уже знаешь, что Конфетка пропала. Ты один из последних, кто ее видел. Скажи, на занятиях она была чем-то расстроена?»
— На занятиях? Н-нет, — легкая запинка и потерянный взгляд мальчишки показали императору, что он на верном пути.
«А вне занятий? Обещаю, я не стану наказывать тебя за правду. Конфетке может угрожать опасность, у меня много врагов, и если ее похитили…»
— Ее никто не похищал! — воскликнул Коршун. — Это я, я во всем виноват!
Вот так новости… Эден внимательнее пригляделся к своему собеседнику. Теперь стало заметно, что мальчик расстроен, и сильно.
«Что произошло?»
— Я сказал то, чего не должен был, — засопел Коршун. — Конфетка обзывалась. Назвала меня неотесанной деревенщиной, говорила… много чего. А я и не сдержался! И сказал, что она сама дочка предателя и тут из милости. Не думал, что она не знала…
Вот, значит, как…
«И куда она ушла?» — Эден едва сдерживал ругательства. Может, и хорошо, что сейчас не мог выразить все свои мысли по поводу глупости этих двух детей. Одного, не сдержавшего злых слов, и другой, допустившей оскорбления. Оба виноваты! Только Коршун перед ним, а где искать Конфетку?
— Не знаю, — ответил парнишка. — Она убежала вглубь парка, наверное, спряталась где-то там. Я тоже искал, но не нашел.
«Ладно, ступай к себе».