— Конечно, Эден, — покорно ответила она, чувствуя себя школьницей перед строгим учителем, слишком уж суровым казался ее будущий супруг.
— Я только что получил письмо от вашего отца из Лидарии, — поделился император, присаживаясь напротив. — Его величество пишет, мятеж успешно подавлен, зачинщики покараны, и на вашей родине вновь мир и процветание. Мой отряд собирается в обратный путь.
Женевьева ощутила, словно огромный камень упал с ее души. Родители в порядке! Братьям ничего не угрожает!
— Спасибо! — радостно воскликнула она и повисла у Эдена на шее.
Тот замер, будто превратился в камень, и Жени поняла, что немного перегнула палку.
— Простите. — Она выпустила жениха из объятий. — Я просто так счастлива…
А Эден вдруг улыбнулся и обнял ее в ответ. Ее руки снова опустились на его плечи, и Жени прижалась к человеку, с которым собиралась разделить жизнь. Ей было одновременно радостно и тревожно, потому что сердце билось быстро-быстро. Казалось, Эден может слышать этот стук, но он только улыбался и смотрел на нее: впервые на ее памяти с теплом.
— Как обстоят дела с заклинанием? — спросил император.
— У меня все готово, — ответила Жени. — Только от ректора Эвернера пока нет вестей. Лорд Нокс должен был поехать к нему сегодня, узнать, как продвигается работа, и…
Договорить ей не дали — раздался стук в двери. Женевьева тут же отпрянула от жениха и покраснела, а затем сказала:
— Входите.
— Ваше величество, ваше высочество, — доложил вошедший слуга, — к вам лорд Шейд Нокс и лорд Дерек Эвернер с супругой.
Эден почему-то побледнел. Его лицо сразу превратилось в маску. До этого Жени думала, что у императора и ректора академии, где он учился, должны быть хорошие отношения, но, кажется, ошиблась: Эден точно не был рад гостям. А может, боялся услышать ответ Эвернера по поводу новой формулы имен?
В гостиную вошли гости. Женевьева смутно помнила ректора и его супругу — кажется, они были на празднике по поводу их помолвки с Эденом. Эвернер был высок, светловолос и обладал притягательными серыми глазами, цвет которых напоминал небо перед грозой. Его супруга казалась совсем молодой и милой.
— Ваше величество, — вошедшие приветствовали императора.
«Раз вы здесь, значит, у вас есть, что мне сказать», — торопливо написал Эден в блокноте, извлеченном из кармана.
— Да, ваше величество, — ответил лорд Эвернер. — Мы с Анной создали формулу имени, способную удерживать крупицу темной магии и сделать из нее подушку для заклинания в вашем теле.
Эден не шевелился.
— Вы в порядке? — мысленно спросила Женевьева.
— В полном, — заверил ее император, только весь его внешний вид говорил об обратном.