Самолёт для валькирии

Князь нахмурился. Побарабанил пальцами по столу и снова воззрился на генерала.

— А как вы думаете, вот этот… полковник Эсторский… Он мог бы командовать небольшой армией? Например, в… Южной Африке. Ведь там война…

— Думаю… да! Смог бы. Он, Ваше Императорское высочество, один раз даже, на спор, с нашими офицерами, расписал логистику военных действий в Трансваале! В том числе и наиболее эффективный план военных действий против превосходящего противника, коими английские экспедиционные части являются. И никто, представьте, не смог ни к чему придраться. Хотя… мои офицеры, люди сплошь грамотные. И всё это — просто в застольной беседе.

Князь для приличия поднял бровь, изобразив удивление. Но ничего не сказал.

— Хорошо. Позовите этого Эсторского. Хочу с ним поговорить. Приватно.

Генерал вышел. И через несколько минут дверь открылась и вошёл Румата.

«Выправка присутствует. — Машинально отметил князь. — И в глазах нет раболепия. Как у многих… А вот это уже занятно! И вот то, как он вытянулся подойдя на должное расстояние — тоже интересно. Значит, действительно полковник?».

Князь откинулся в кресле и махнул милостиво рукой.

— Присаживайтесь, господин Эсторский.

«Сел. Как ни в чём ни бывало. Лицо ничего не выражает. Значит, ещё умеет держаться. Ноблесс…? У французов это котируется. А говорили, что его лицо можно читать как книгу. Что он вообще не скрывает то, о чём думает. Однако вот!.. Умеет. И очень хорошо умеет. Ведь тогда получается, он пред теми просто… Да просто он их за равных не держит! — осенило князя. — А пред нами — тут же маску напялил. Ещё более занятно!».

— Мы хотели бы с вами поговорить… — князь сделал ударение на последнем слове, — о вашей идее вояжа в Трансвааль. В помощь бурам.

Бровь собеседника плавно пошла вверх, изображая вежливое внимание и вопрос.

— Нам донесли о ваших желаниях! — ухмыльнулся князь, попутно отмечая про себя вот эту манеру обозначать вопросы.

Впрочем, было достаточно сложить «два и два», чтобы понять, откуда и от кого получил Великий князь Александр Михайлович сию информацию. Выходило, что он в достаточно хороших отношениях с принцем Ольденбургским. Или, как минимум, сговорились быть компаньонами.

Князь пока Григорий соображал что к чему, продолжил.

— Нам интересно не то, что вы воспылали праведным гневом — это банально. Многие возмущены действиями английского правительства. Нам интересно другое: вы понимаете, что отправка частей в Трансвааль, да ещё от России, может очень сильно навредить дипломатическим и экономическим сношениям с Великобританией?

— Да, Ваше Императорское высочество. Но эта проблема решаема, если части будут отправлены неофициально, в виде добровольцев. А также под командованием людей, которые формально не относятся к офицерскому корпусу Российской Империи.

Намёк был более чем прозрачный. И князь усмехнулся.

— Под командованием офицеров перуанской армии? Или, может быть… парагвайской? — хитро сощурившись вопросил он.

— Не суть важно. — Ушёл от прямого ответа Григорий. — Главное они не будут иметь погоны Российской Империи.