При мысли, что злоумышленники похитят Исуга, Кымлан в ужасе подскочила с кровати и кинулась из комнаты, на ходу хватая меч. Без коня им не выжить.
Жена владельца вместе со слугами в слезах металась по двору.
– Что случилось? – Кымлан схватила ее за руку.
– Нашу лошадку… Саму… Саму украли! – ответила несчастная женщина, размазывая слезы по щекам.
Кымлан метнулась к стойлу и с облегчением вытерла ладонью вспотевший лоб: Исуг стоял на месте и удивленно смотрел на нее, будто ничего необычного не произошло. Она вывела его наружу, вскочила в седло и пустилась вдогонку. Хозяева были хорошими людьми, и ей хотелось им помочь.
Она видела далеко впереди темные очертания украденной лошади и двух всадников на ней. Судя по тому, как они держались в седле, наездники были неопытными. Но зачем красть коня, если не умеешь на нем ездить?
Расстояние между беглецами и Кымлан быстро сокращалось.
– Стоять! Остановитесь! – выкрикнула она. – Стой, кому говорю!
К ее удивлению, конь замедлил ход и вскоре совсем остановился. Кымлан выхватила из ножен меч и, поравнявшись с ворами, наставила на них.
– Слезайте. Живо! – приказала она, а в ответ услышала:
– Кымлан… это ты?
Женский голос показался ей смутно знакомым, но в темноте она ничего не могла разглядеть.
– Кымлан, это мы! Юнлэ и Акин! О боги, неужели! – С радостными возгласами девушки неуклюже спрыгнули на землю и через несколько мгновений уже сжимали Кымлан в объятиях.
– Как вы здесь оказались? – Она никак не могла поверить, что перед ней стоят ее подруги, с которыми они совсем недавно таранили скамьей дверь барака.
– Мы ехали в Когурё, хотели найти тебя! Какое счастье, что мы встретились! – наперебой восклицали девушки. – Ты… возьмешь нас с собой?
– Святые Небеса, конечно! Сольдан ждет на постоялом дворе… – Кымлан осеклась, смущенно посмотрев на похищенную лошадь. – Зачем вы ее украли?
В деревне рабов помимо Сольдан Кымлан наиболее близко общалась с Юнлэ и Акин. Она много рассказывала им про Когурё, но не думала, что они решат последовать за ней. Девушки поведали, как добирались сюда. Иногда их подвозили на телеге крестьяне, но основную часть пути они проделали пешком. В какой-то момент они поняли, что такими темпами приедут в Когурё через много месяцев, а по дороге просто умрут от голода. Именно поэтому они решились на отчаянный поступок и выкрали хозяйскую лошадь.
Кымлан была очень рада встретить подруг и уже продумывала, как их устроить в родной стране. Юнлэ хорошо и быстро справлялась с бытовыми делами, любила готовить и умела шить. Акин была сильной, выносливой и не чуралась любой работы. Как бы ей ни было жаль бедную хозяйку, другого выхода не было – вчетвером на одном Исуге не уедешь. Поэтому Кымлан вернулась на постоялый двор и сказала, что не сумела догнать воров.
Ранним утром они с Сольдан встретились с девушками в условленном месте и продолжили путь вместе.
Радость от неожиданного воссоединения прибавила сил, и дела пошли лучше. Помимо охоты, Кымлан также собирала травы и успешно обменивала их на деньги у лекарей в деревушках, встречавшихся по пути, а подруги брались за любую разовую работу. На вырученные деньги они могли позволить себе человеческую еду и ночлег.
ebooksa