– Накануне моего отъезда я была с тобой у реки. Мы говорили о чем-то?
– Точно! Жаловалась ты, что мать твоя за Гаврила тебя отдает. Мол, договорились за твоей спиной…
– Почему, Велизар? Почему родители выбрали мне такого мужа?
– Счастья для тебя хотели. А Гаврил не бедствует, да и семья у него при деньгах. Они сейчас в новый Береговой переехали, дом там двухэтажный купили. У Гавриловой жены швейная мастерская своя, да лавка при ней. А могла бы быть твоя!
– Меня продать хотели? – хмыкнула я горько.
– Вряд ли. Гаврил добродушный, как пес, а хозяйственный какой! Детей своих безмерно любит, к бутылке не прикладывается…
– Он моется?
– Всё еще нет, – друг рассмеялся. – Но его жену это не смущает. Ой, да ты знаешь ее – Олья, соседка Иозифа.
Олью я помнила пятнадцатилетней девчушкой с большими синими глазами и белоснежными волосами. Она носила две толстых косы, в которые вплетала алые ленты, и платья ее всегда были алыми. Красивая, скромная и кроткая. Жаль, что за Гаврила вышла.
– Любит она его?
– Вот уж не знаю. Гаврил, когда узнал, что ты сбежала, с горя пошел к ее матери руки просить. Говорят, сладостей накупил, побрякушек, да и денег еще дал. Так Олью и отдали за него. Не сразу, конечно, а когда подросла. Сейчас у них дочь и сын уже есть, а Олья снова беременна. Выглядит она счастливой… Не знаю, может, и притворяется.
– Не думала, что мои родители способны продать меня как вещь. Они ведь не хуже меня знали Гаврила, и я говорила им, что он не по душе мне.
– Кто ж теперь узнает? – вздохнул парень. – Мамки с папкой твоих нет уж, а ты вон, память потеряла. Как это произошло?
– Головой ударилась, – буркнула я, кусая губы. Задумчиво уставилась на горшок, надетый на штакетину в заборе, пытаясь вспомнить еще хоть что-то. Но воспоминания Арьи больше не были такими яркими, я их уже почти не могла уловить.
– Велизар? – женщина выглянула из-за угла дома настороженно. Недовольно посмотрела на меня. – Идем обедать, пора детей кормить.
– Извиняй, Арька, – друг поднялся и чуть горделиво добавил, разведя руками: – Семья.
Всю дорогу до нового Берегового счастливая Майя радостно рассказывала мне о детках Велизара.
– А он такой маленький! – смеялась она. – Юнкай его звать. Ерес сказал, что ему даже года нет. Представляешь, мам? Такой крошечный!
– Ты когда-то тоже была такая малюсенькая. Ручки маленькие и мягкие, как у котика. Носик-кнопочка, ножки кривенькие. А глаза большие-большие! Ты была очень любопытной и все время рвала мои волосы.
– Зачем? – Майя раскрыла рот в удивлении.