– И что случилось?..
– Не нашел ее, она пропала. Так же, как когда-то пропала душа Майи. Но в тот же момент я ощутил в теле той женщины чужеродную душу… Знаешь, что это значит?
Я промычала что-то невразумительное, спрятав взгляд в пол, догадываясь, о ком он говорит.
– Ведьмы нарушают равновесие этого мира. Здесь каждый день должно рождаться и умирать определенное количество человек. Иногда умирает больше, чем рождается. А после особенно кровавых войн все бывает наоборот – мир восполняет потери новорожденными, и их очень много. У природы все устроено так, как нужно, и когда что-то мешает ей, она злится.
– Вы говорите так, будто природа живая!
– Не совсем. Но мирозданию мешать не стоит. Я к чему это… Та женщина воспользовалась заклинанием перемещения душ – отдала свою взамен на чужую. Замена тел – распространенная практика среди ведьм. Такие эликсиры продаются редко и за очень большие деньги… или услуги.
– Майя осталась дома одна, – я попыталась подняться с дивана, но Рикард пригвоздил меня взглядом. – Не знаю, что вы хотите донести до меня своим рассказом. Не юлите, объясните нормально!
– Хорошо, объясню нормально: когда души меняются телами, то погибают довольно быстро. Все миры разные, а души приучены жить только в своем. Ты, например, освоилась довольно быстро, чем я очень восхищен…
Я похолодела и вцепилась пальцами в подол платья. Он знает. Рикард знает!
– …а где теперь Арья? Что ждет ее в твоем мире?
– Смерть, – хрипло выдала я. – Моя душа перенеслась в ее тело в момент, когда я прыгала с парашютом. Это спорт такой… неважно. Парашют не раскрылся, и в момент, когда мой инструктор и я стремительно неслись с высоты трех километров к земле, Арья вытащила мою душу из тела. Так что да, она уже мертва и лежит в поле. А, может быть, ее тело… мое тело уже забрали и похоронили, что скорее всего. Я же должна быть ей благодарна за то, что очутилась здесь, а не умерла на Земле. Я так отчаянно хотела выжить, и боги даровали мне еще один шанс.
– Ведьма, не боги… Арья тебя может и спасла, но сама погибла в твоем мире. Тебе же придется расплачиваться за эликсир, если Арья не заплатила сразу. Таких денег у нее явно не было, значит, пообещала услугу.
– К-какую услугу? Почему расплачиваться должна я, а не она?
– Ведьме все равно, кто отдаст ей обещанное. Ты в теле Арьи, значит, к тебе она и придет.
– Когда?!
– Этого я не знаю. Я даже не знаю, к кому именно Арья обратилась за помощью. Мне доступны лишь человеческие души, не проклятых созданий, живущих на болотах.
– Вы с самого начала знали правду обо мне и ничего не сказали? Почему?
– Ждал, когда признаешься.
– И вы не станете меня убивать?
Рикард хмыкнул: