Змей и голубка

– Почему тогда я так дерьмово себя из-за этого чувствую?

– Потому что ты хороший человек. Знаю, отнимать жизнь всегда неприятно, но Эстель тебя вынудила. Никто не стал бы тебя винить.

– А я вот уверена, что Эстель бы с этим не согласилась.

– Эстель сделала свой выбор, когда уверовала в твою мать. И выбор оказался ошибочным. Единственное, что ты можешь теперь – жить дальше. Верно я говорю? – Она кивнула Анселю, который стоял в уголке, заливаясь румянцем. Я быстро отвела взгляд.

Теперь он, конечно же, знал правду. Ворожбу он явно учуял. И все же вот она я… живая. Мои глаза снова наполнились слезами. «Перестань. – одернула я себя. – Разумеется, он тебя не выдал. Ансель – единственный порядочный мужчина в этой Башне. И позор тебе, если ты думала иначе».

К горлу подкатил ком, и я стала вертеть на пальце кольцо Анжелики, не в силах смотреть никому из них в глаза.

– Должна тебя предупредить, – продолжала Коко, – в королевстве Рида чествуют как героя. Это первое сожжение за много месяцев, и учитывая нынешнюю обстановку, это просто… праздник. Король Огюст пригласил Рида отужинать с ним вчера, но Рид отказался. – В ответ на мой вопросительный взгляд она неодобрительно поджала губы. – Не хотел оставлять тебя.

Мне вдруг стало жарко, и я отбросила одеяла.

– В его поступке ничего героического нет.

Коко с Анселем переглянулись.

– От тебя, как от его жены, – проговорила Коко осторожно, – ожидают другого мнения на этот счет.

Я уставилась на нее.

– Слушай, Лу. – Она откинулась на спинку кресла, досадливо вздохнув. – Я просто за тобой приглядываю. Люди вчера слышали твои крики во время казни. Многим очень интересно, почему от сожжения ведьмы у тебя приключилась истерика, – и в том числе королю. Чтобы его успокоить, Рид наконец принял его приглашение на сегодняшний ужин. Ты должна быть осторожна. Теперь наблюдать за тобой все будут особенно пристально. – Она покосилась на Анселя. – И ты знаешь, что на костре сжигают не только ведьм. Тех, кто им сочувствует, ждет та же участь.

Я перевела взгляд с Коко на Анселя, чувствуя, как екнуло сердце.

– Господи. Вы двое…

– Трое, – пробормотал Ансель. – Ты забыла про Рида. Его тоже сожгут.

– Он убил Эстель.

Ансель уставился на свои ботинки и тяжело сглотнул.

– Он верит, что Эстель была демоном. Все они верят в это. Он… пытался защитить тебя, Лу.

Я покачала головой. Яростные слезы снова подступили к глазам.