Кровь и мёд

Коко.

Когда я печально кивнула, его лицо исказилось горечью.

Исме быстро нас нагнала.

– Габриэль, прошу тебя, нельзя обсуждать такое с…

– Вот почему кровь – самый действенный способ, – продолжила Габи, упорно не слушая ее. – Потому что с каждым порезом мы приносим жертву, и это дает нашим чарам особую силу.

– Габриэль…

– Кровь проливать легко.

Я сказала это прежде, чем смогла сдержаться. Когда Габи с удивлением подняла взгляд, я заколебалась. Она явно была умна, но все же оставалась ребенком – лет семи-восьми, не больше. И все же… она определенно знавала боль. Я повторила слова, которые услышала от Коко годы назад.

– Проливать слезы, испытывать боль, которая их порождает, – куда тяжелей.

Габи и Ансель уставились на меня.

– Ты… – Голос Исме дрогнул у меня за спиной. – Ты знаешь наше колдовство?

– Не совсем. – Я со вздохом остановилась, и Ансель с Габриэль последовали моему примеру. Они с неподдельным любопытством смотрели, как я оборачиваюсь к Исме. – Но Коко я знаю почти всю жизнь. Когда мы встретились, она… очень старалась не плакать.

Воспоминание о шестилетней Коко вспыхнуло перед глазами – дрожащий подбородок, решительный взгляд, смятая морская лилия. Коко обеими руками сжимала цветок, пересказывая мне ссору с теткой.

– Но нам было всего по шесть лет, и слезы сдержать она не смогла. А когда они коснулись земли, то как будто бы приумножились, и мы оказались в пруду, по щиколотку в грязи.

Ансель вытаращил глаза.

Наконец-то лед в глазах Исме тронулся. Она вздохнула и протянула руку Габи, а та безропотно ее взяла.

– Давным-давно мы и впрямь экспериментировали с магией слез, но она оказалась слишком ненадежной. Зачастую слезы подавляли действие других составляющих и превращали их в нечто совершенно иное. Обычное сонное зелье могло погрузить человека в мирную дрему или… В сон куда более долгий. Мы пришли к выводу, что все зависит от чувств ведьмы, которая эти слезы проливает.

Каким бы увлекательным ни был рассказ Исме, я все же не дослушала ее до конца. У меня в груди вдруг возникло странное, необъяснимое чувство – будто что-то звало меня, влекло за собой. Я огляделась. Вокруг ничего не изменилось. Этьена мы до сих пор не нашли, но ничего подозрительного было не видно – да и вообще ни души. Кроме…

На ветку прямо перед нами села ворона. Она с любопытством склонила голову и уставилась прямо на меня.

Мне стало не по себе.