Кровь и мёд

– Урок второй, – сказала я, смеясь, когда ее мантия вспыхнула. – Понятия «жульничества» не существует. Используй любое оружие, которое у тебя есть.

– Думаешь, ты хитра? – Моргана сбросила мантию, тяжело дыша. Та слегка дымилась. – Вот только сражаться тебя учила я, Луиза. Я.

Мы уже едва видели ее за серой пеленой дыма. Злобно сверкая глазами, Моргана зажгла третий шар.

– Урок третий: бой продолжается, пока один из вас не умрет.

Моргана бросила шар, и он вырос, удлинился, превратился в меч – в целую колонну. На этот раз мы с Анселем увернуться не успели. Пламя обожгло нам кожу, сшибло с ног, и моя мать ринулась вперед.

Я едва не взвыла от боли, но тем не менее предвидела следующий ход Морганы. Я перекатилась через Анселя, схватив его нож, и полоснула лезвием у нее прямо перед носом. Моргана отпрянула, но лишь верхней частью тела, лицом и грудью. Остановиться она уже не могла и устремилась прямо навстречу моему ножу, который я вонзила ей в живот. Моргана ахнула. Пламя резко погасло, трупы вокруг попадали на пол. Освободившись от чар, зрители испуганно заохали. Я вскинула клинок Анселя, намереваясь довершить начатое. Время будто замедлилось, и я видела каждое движение Морганы, каждое ее чувство. Наблюдала, как она озадаченно хмурит лоб, изумленно распахивает глаза, испуганно приоткрывает рот.

Испуг.

Никогда прежде я не видела на лице своей матери испуга.

И именно он заставил меня помедлить.

Сверху загрохотали шаги, и тишину прорезал крик Рида.

Нет.

С нечеловеческой скоростью Моргана вцепилась мне в руку и вывернула запястье. Мир резко обрел четкость, и я с воплем выронила нож.

– Ты пыталась меня убить, – прошептала она. – Меня. Свою собственную мать.

От безумного хриплого смеха Моргана едва могла дышать, но все равно смеялась и смеялась… даже когда появились шассеры. Рид и Жан-Люк бежали во главе, а позади, полностью обратившись в волка, – Блез.

– И что бы вышло, сумей ты это сделать, дочь моя? Вот зачем ты сюда пришла? Надеялась стать королевой?

Она резко дернула, и я услышала, как хрустнула кость. Боль пронзила мою руку, поглотив все вокруг, и я закричала.

– Королева поступает как должно, Луиза. Ты была близка к цели, но отступила. Стоит ли мне показать тебе путь? Показать, чего тебе недостает?

Моргана отпустила мою руку, и я отшатнулась, сквозь слезы глядя, как Рид бежит к нам. Он опередил остальных и выхватил клинки. Я не могла, просто не успевала его остановить.

– Рид, НЕТ!..

Моргана метнула четвертый, последний огненный шар, и он ударил Рида прямо в грудь.