Путешествие в Древляндию

– Совершенно верно, мой дорогой друг! – ответила Черепаха. – Мы находимся в самой гигантской в мире пасти, а точнее сказать – у него в глотке.

– А этот громкий стук, который доносится сюда, – это его сердце? – догадался Рулли.

– Да, это сердце Тибурона, – кивнула Черепаха. – И оно здесь совсем близко.

– А эта качка под ногами – это что же, он так смеётся? – предположил Рулли.

– Да, он обладает редкостным чувством юмора, – засмеялась Бабулида. – Я же говорила тебе, что здесь бывает довольно весело!

Рулли вспомнил огромные заострённые скалы, которые он увидел при входе в пещеру, и у него даже ноги подкосились.

– А те острые… высокие скалы… которые стоят там… рядами, – запинаясь, начал он, – это что же. Это, получается, его зубы, что ли?

– Всё верно, зубы, – спокойно сказала Бабулида, словно они говорили о самых обыкновенных вещах.

Рулли оторопел, пытаясь представить себе размеры Акулы, в которой умещаются такие зубы. Черепаха и Тибурон снова рассмеялись. Да так сильно, что тяжёлая продолговатая раковина, лежащая возле Черепахи, закачалась и перевернулась. Её створки распахнулись, и из них выкатился большой молочно-белый перламутровый шар.

«Жемчужина!» – мелькнуло в голове у Рулли.

Маргарита – это была она…

Глава 41. Тайны старой Черепахи

Жемчужина откатилась от раскрытой раковины и остановилась между Рулли и Бабулидой, излучая ровное белое матовое сияние.

– Это и есть Маргарита? – не отводя глаз от жемчужины, с надеждой спросил Рулли.

– Да, – просто ответила Бабулида. – Ты ведь за ней пришёл, правда?

– За ней, – признался Рулли.

– Сам пришёл или послали? – поинтересовалась Черепаха. – Хотя чего я спрашиваю? Конечно, послали, – не дожидаясь ответа, сама себе ответила Бабулида. – Ты же один такой, который может сюда добраться. А желающих получить жемчужину ой как много, – грустно сказала она.

– Меня прислал Сом Сомерсби, – честно сказал Рулли.

– Сомерсби? – удивилась Черепаха. – Вот уж не ожидала! Мне казалось, он не из тех, кто мечтает завладеть жемчужиной…

Бабулида задумалась, а Рулли заворожённо смотрел на тёплое лунное сияние, которое излучала Маргарита.