– Только держись, только держись… – словно заклинание повторял Рулли, подбадривая Жукрафа. – Потерпи ещё чуть-чуть.
Червяк становился тоньше – уже было видно окончание его длинного хвоста. А вот и тот круглый белоснежный холм, который Жукраф и Рулли заметили издалека. Здесь наверняка будет какой-нибудь лаз или пещера, через которую они смогут попасть наружу. Но что это? Нет, это вовсе не холм… не возвышенность… и не гора… Это… голова! Голова Белого Червя – большая, круглая и живая!
Жукраф и Рулли испуганно переглянулись. Они поняли, что, куда бы ни пошли, результат будет одинаковым – дойдя до хвоста, повстречаешь голову, дойдя до головы, обнаружишь хвост. Белый Червь двигался по огромному бесконечному кругу, безуспешно пытаясь догнать свой хвост.
Жукраф и Рулли растерянно смотрели, как к ним медленно приближается большая голова и раскрывает свой широкий рот. А хвост постепенно уползает, оставляя на песке ровный глубокий след.
И что теперь делать? Неужели на этом всё? Неужели это конец? КОНЕЦ!
«…И в конце отыщете начало!» – одновременно вспомнились Жукрафу и Рулли слова старой Черепахи.
– Рулли, прыгаем! – внезапно закричал Жукраф, понимая, что в его шлеме больше не осталось воздуха.
– Куда прыгаем? – не понял Рулли.
– Прямо в пасть! – закричал Жукраф.
В этот момент голова Червяка в очередной раз открыла огромный рот, и Жукраф с разбега прыгнул прямо в него, мгновенно исчезнув в тёмной глубине. Рулли бросился за ним.
Пасть Червяка захлопнулась. На том месте, где только что стояли Журкаф и Рулли, больше никого не было. И только невидимый Орка наблюдал из своего тайного укрытия, как маленькие чужаки всё-таки нашли дорогу наверх. Теперь и он знал, как выбраться из Речляндии…
Часть 5. Древляндия
Глава 45. Встреча с Древними
Когда Рулли открыл глаза, вокруг всё утопало в зелени. А сам он лежал на мягкой подушке из мелкой кудрявой травки, которая окутывала его со всех сторон, словно пушистое одеяло. И от этого становилось тепло и уютно.
– Это же Отдохни-трава! – услышал он ликующий возглас Жукрафа.
Действительно, это была она. Рулли вспомнил, как точно так же лежал на бархатистой вьющейся травке, которая снимала усталость и восстанавливала силы. А Жукраф рассказывал ему о себе и о своей подземной стране. Это было в самом начале их пути – в Подземляндии, – и они только что познакомились. Кажется, как давно это было! Но откуда здесь, в этом лесу, Отдохни-трава? Или они снова очутились в Подземляндии? Рулли испуганно осмотрелся, но не увидел вокруг ни каменных тоннелей, ни глиняных стен. Они были на большой, окружённой деревьями поляне. И везде, насколько хватало глаз, росла густая трава, порхали бабочки и шелестели деревья. Очень высокие деревья!
– Ничего себе! – с восторгом закричал Жукраф. – Здесь растёт Отдохни-трава! Как это возможно?
Он помнил, как прыгнул прямо в рот Червяка, помнил, как быстро летел куда-то в полной темноте, словно падая вниз, в глубокую пропасть… А потом уже ничего не помнил, точно всё стёрлось из памяти, а глаза застилала чёрная пелена.
Жукраф больше не задыхался. Его шлем разбился от удара при падении, и теперь он c упоением вдыхал свежий лесной воздух.
Увидев Рулли, Жукраф радостно бросился к нему, но, сделав один шаг, внезапно высоко подпрыгнул. Рулли смотрел на счастливого Жукрафа и чувствовал, что все тревоги уходят, глаза закрываются, а тело отдыхает.
ebooksa