– Спасибо тебе, Жукраф! – воскликнул Рулли. – Ты самый лучший друг!
Жукраф внимательно оглядел свою работу, заставил Рулли помахать рукой и наконец с облегчением сказал:
– Ну вот, сейчас всё хорошо! Можно идти дальше.
Волшебная палочка ярко освещала Каменоломню, и теперь они шли быстро и уверенно. Путь назад казался им легче и короче, ведь они возвращались победителями и с палочкой в руках.
Впереди уже виднелся выход. Он него шёл бледный и тусклый свет. Там, наверху, только начиналось новое утро и вставало над землёй солнце. Друзья прибавили шагу, но тут Жукраф заметил странно знакомый предмет. Они подошли поближе и смогли разглядеть то, что лежало на земле. Это был гладкий, похожий на гальку, круглый камешек красивого дымчатого, бархатисто-серого цвета.
– Я не видел этого камня, когда мы шли сюда, – взволнованно произнёс Жукраф.
– Тебе не кажется, что это Генерал Кам? – еле слышно прошептал Рулли.
– Может быть, это всё-таки не он? – неуверенно ответил Жукраф.
Они склонились над камнем и увидели на его поверхности выпуклый орден в форме креста – награду за боевые заслуги. Сомнений не оставалось – это был Генерал Кам, застывший, безжизненный и неподвижный!
– Как он здесь оказался? – непонимающе произнёс Рулли.
– Может быть, спешил нам на помощь, – тихо ответил Жукраф.
Это действительно было так. Жукраф не ошибся. Пообещав друзьям ждать их у входа в Каменоломню, Генерал сдержал слово. Он устроил себе стоянку около пещеры и не смыкая глаз прождал всю ночь. Наконец, когда забрезжил рассвет, Генерал услышал странный шум – по всей Каменоломне разносились гром, грохот и вой. Ему показалось, что земля дрожит у него под ногами. Он понял, что в Каменоломне творится что-то страшное. Забыв обо всём, он храбро бросился на помощь Жукрафу и Рулли. Но как только Генерал Кам пересёк невидимую границу Чёртовой Каменоломни и оказался в заколдованном коридоре, на него подействовало наложенное на пещеру заклятье. Ноги его подкосились, тело онемело, он упал, кубарем покатился по земле и застыл на месте уже серым безжизненным камнем. Таково было проклятие старого колдуна: любой Камень, зашедший в Чёртову Каменоломню, превращался в мёртвый каменный обломок.
– Жукраф, – вспомнил с надеждой Рулли, – у нас же есть Лунное молоко! Мы можем его спасти!
– Нет, Рулли, – ещё сильнее приуныл Жукраф. – Лунное молоко может исцелять, но не оживлять. Прости, но мы ничем не сумеем ему помочь.
Последняя надежда была потеряна. Рулли подумал, что радость и горе часто ходят рука об руку и никогда не знаешь, когда это случится снова.
– Нам надо вынести его отсюда, – тихо сказал Жукраф. И Рулли согласно кивнул.
Они подняли Генерала Кама и медленно понесли его к выходу из Каменоломни. Когда Жукраф и Рулли вышли на поверхность, солнце уже разгоралось, и они увидели вдалеке тёмные угловатые силуэты – это к Чёртовой Каменоломне спешили на подмогу Каменюка, Корчевяка и каменные охранники Королевы.
– Жукраф! Рулли! Вы живы! – весело закричал Корчевяка, когда они подошли поближе.
Но, увидев расcтроенных Жукрафа и Рулли и лежащее на земле неподвижное тело Генерала Кама, он остановился и помрачнел.
– Генерал Кам погиб, – тихим голосом произнёс Рулли.
ebooksa