— Валлаки, — коротко ответил демон. — Не бойся, за круг и к огню они не сунутся. Спи, а я подежурю на всякий случай.
Но не смотря на уверения, что бояться нечего, сон как рукой сняло. Я села поближе к огню и сжала рукоять кинжала, не вынимая его из ножен. Хоть у меня и не было навыков владения никаким оружием, так я чувствовала себя немного увереннее.
Шум, треск и тявканье в темноте за границей круга становились всё громче. К ним стали примешиваться какие-то другие звуки, напоминающие тяжёлые размеренные шаги. Услыхав их, демон вскочил и стал вглядываться в темноту, пытаясь определить незваного гостя. Наконец, когда шаги слышались уже совсем рядом, он вскрикнул:
— Лесной тролль! Талла, скорее!
Я вскочила, Шэн сунул мне в руки толстую горящую палку и сам схватил такую же, а в другую руку выхватил меч. Я тоже вынула кинжал из ножен и встала с ним рядом.
— Лесные тролли тупые, но очень сильные. Защитный контур его не удержит, но огня он не любит.
Я до побеления пальцев сжимала в одной руке факел, а в другой кинжал и напряжённо вглядывалась во тьму, пытаясь разглядеть пришельца. У демона глаза оказались зорче, он первым заметил нападавшего и метнулся к краю круга, размахивая факелом перед собой.
Тролль заревел, и я наконец его увидела. Он напоминал ожившую грубо отёсанную каменную глыбу. Росту в тролле было около двух метров, ширина плеч могла бы посоперничать с самым могучим гномом. Руки и ноги напоминали каменные утёсы, кулаки были размером с мою голову. Из одежды на нём были только какие-то обрывки штанов.
Шэн ткнул факелом прямо в лицо незваному гостю и тот было отступил на шаг, а затем взревел и кинулся на него, почти не заметив защитный круг. Демон отскочил в сторону, и тролль с разбегу врезался в костёр, раскидав ветки. От боли и близости огня он окончательно рассвирепел и попёр на обидчика, как танк, ничего не видя вокруг. Я оказалась у нападавшего за спиной и, расхрабрившись, ткнула его тоже факелом, куда дотянулась. Дотянуться получилось только в уязвимое место пониже спины. Тролль не ожидал такой подлости и с громогласным рёвом развернулся в сторону второго обидчика. Факел мой улетел в сторону, а я оказалась с противником лицом к лицу, спиной прижавшись к стволу дерева ним. Бежать мне было некуда. Я выставила кинжал перед собой, приготовившись попрощаться с жизнью, но в шаге от меня тролль вдруг резко остановился, захрипел и упал ничком. В его спине зияла рана. Позади я увидела Шэна с обнажённым мечом, с которого капала кровь. Глаза демона светились ярким зелёным светом.
Я замерла, ещё не веря в чудесное спасение, и медленно опустила кинжал. Шэн же казался совершенно спокойным, собранным и хладнокровным. Ну оно и понятно, закалённый не в таких боях гвардеец не испугался одного тролля. У меня же адреналин бурлил в крови, не давая успокоиться. Ещё бы, я и помыслить не могла, что в своей жизни попаду в подобную передрягу!
Демон убедился, что тролль неподвижен и подошёл ко мне.
— Ты цела?
— Д-да, кажется.
— Ну всё, он больше не опасен.
Шэн отошёл к краю поляны, сорвал большой лист и стёр им кровь с лезвия.
— А ты тоже молодец, не струсила. Я боялся, что испугаешься и убежишь в лес, придётся тебя искать, но ты оказалась смелым воином.
Я вымученно улыбнулась. Адреналиновый шок начал проходить и меня затрясло. Демон, видя моё состояние, понимающе вздохнул и пошёл собирать разбросанный хворост для нового костра.
Зелёная луна клонилась к закату, небо на востоке начало светлеть, предвещая скорый рассвет. На траву опускался предутренний туман, принося зябкую сырость и развешивая на листьях капли росы. Ложиться спать уже не было смысла, и мы сидели возле огня, сжимая в руках горячие чашки с айлом и прижимаясь друг к другу, чтобы согреться.
— Мне вот что интересно, — глядя на огонь, проговорил Шэн. — Откуда взялся этот тролль? В здешних лесах они никогда не водились.
— Зато он распугал тех валлаков, — нервно хихикнула я. — После битвы они к нам уже не сунулись.