Тёмный посредник

– Тебе не помешало бы расслабиться. – Чарли склоняется над кухонным столом, заваленным бутылками пива и чипсами, и выуживает себе пачку покрупнее.

Мартин отхлебывает пива, наблюдая, как люди снуют туда-сюда по его дому, прибывая и прибывая. Добрую четверть этих лиц Мартин и видеть никогда не видел, но так и проходят школьные вечеринки, в этом и есть смысл – наполнить дом людьми, на которых тебе все равно, что бы они ни изображали, что им все равно на тебя. Кто-то машет ему из конца коридора, и Лайл скупо кивает. Чужое приветствие глушит музыка, а это значит, что и от Мартина не требуется никаких слов. В этом несомненный плюс тусовок – никто не ждет особых разговоров.

Чарли хрустит чипсами, следуя за взглядом Мартина:

– Народу куча. Без понятия, кто все эти люди, но, твою мать, это рискует стать вечеринкой года.

Лайл еще не определился, рад этому факту или не особо. Если бы отец был в Рочестере, он бы никогда не позволил провести тусовку дома, но мать не пришлось уговаривать долго – только проинформировать. Она быстро договорилась с сестрой и уехала вместе с Итаном, не задавая лишних вопросов. Должны же в неполных семьях быть какие-то плюсы, например, тот, что мать в одиночку неспособна справиться со старшим сыном, и старший сын имеет право этим воспользоваться.

Мартин оборачивается к Чарли. Это он предложил устроить тусовку в честь начала учебного года, но Лайл сам отдал на откуп толпе старшеклассников родительский дом. Все остальное произошло само.

– Том запустил какую-то дебильную рассылку, – произносит Мартин.

– Знаю, ты вообще в курсе, что он берет по двадцатке за вход?

Мартин кривится. Перспектива побираться ему не нравится, но после одной такой вечеринки в прошлом году он купил себе новые кроссовки. С деньгами последнее время было так туго, что даже лишние триста баксов пришлись бы кстати.

– Бро, – Чарли пихает его под бок. – Точно тебе говорю, тебе надо расслабиться.

Он суетится и шарится по карманам, а потом потряхивает в воздухе полиэтиленовым пакетиком с несколькими таблетками:

– Это тебе поможет.

Мартин прокатывается по другу холодным взглядом:

– Убери.

– Брось, ты все равно забил на соревнования.

– Убрал, – рычит Мартин, и Чарли отступает.

– Ладно, ладно, – он запихивает пакетик обратно в карман и поднимает руки. – Между прочим, эта штука нарасхват, если вдруг передумаешь, знаешь, где меня искать.

Чарли хватает чипсы и уходит, теряясь в толпе. Мартин остается в кухне один, но ненадолго – тут же врываются галдящие футболисты в поисках выпивки и задорно приветствуют его, зазывая в гостиную, чтобы кое с кем познакомить. Лайл неохотно отлипает от кухонной стойки и следует за ними, только сейчас наконец решая для себя, что вечеринке быть. В конце концов, это его выпускной год, и он имеет право насладиться им в полной мере, пока не вступит в полноценную взрослую жизнь, перспективы которой весьма туманны.

В гостиной Энтони Лоуренс, корнербек футбольной команды, пихает в сторону Лайла симпатичную белокурую девчонку в облегающей юбке и заявляет, что это его кузина из Калвера[15] и сегодня она приехала посмотреть, как умеют веселиться в Рочестере. Мартин криво улыбается и кивает Энтони, принимая ставку.

А потом выкручивает музыку на максимум и, наконец, вживается в роль хозяина вечеринки. В единственную роль, которой его еще не лишили.