— Слышь… мил человек, — цыкнув зубом, начал он, недвусмысленно постукивая тяжёлой палкой. — Ты того, куда путь держишь?
— Прямо, — хрипло отозвался «мил человек», исподволь озираясь: на пустынной околице откуда ни возьмись появлялись люди. Пока чуть поодаль, беседой дурковатой якобы не интересуясь.
— Эх, беда, — притворно загрустил Деян. — Тут, понимаешь, какое дело: вот именно прямо тебе и нельзя!
— С чего бы? — в тон удивился путник.
— Да, вишь ли, погань ты, волколак!.. — Рыжий щедро плюнул пришельцу в ноги, чудом не замарав смазных сапог. Подкованную обувку Деян уже решил, расправившись с нечистым, забрать себе.
— С какого ляду? — внезапно развеселился обвиняемый. — Волколаков, что ли, не видал?
— Видал-видал, еретник, не сумлевайся, — тоже рассмеялся рыжий. — Вот прям щас его перед собою зрю! А ты, стервь, зубы мне не заговаривай! Ужо, вон, цепу стибрил посередь бела дня. То воровством зовётся. Аль ты не знал?
— Совсем сдурел? — чернявый вздёрнул выскобленный подбородок. — Или ты от рожденья хворый?
Деян, крякнув, бодро спрыгнул с облюбованного насеста в лопушки. И, благополучно на дорогу выбравшись, подобрал дрын:
— Вот щас балия с кузнецом дождёмся и посмотрим, кто тут хворый, — пообещал он, разглядывая путника вблизи. Как есть еретник, тут и слепой бы не ошибся.
На бледной коже угловатого лица белели тонкой сетью аккуратно срощенные шрамы, под тяжёлыми бровями полыхали рыжие, потихоньку разгоравшиеся нездешним пламенем глаза. Серьга в ухе, притенённая растрёпанными вихрами цвета воронового крыла, тоже подозрительно мерцала, ловя несуществующие блики.
— Рылом тощий, башкой чёрный! — прокричал Деян односельчанам, уже обступавшим говоривших разномастной гурьбой. — Как давеча нам балий сказывал? Волхит приблудный осуду навёл! Вода в колодце черным черна стала, попьёшь её — так в миг и околеешь!
Бабы согласно заголосили. Старик Лель заворчал про «болотный упыриный мор», стискивая прихваченные с подворья вилы.
Обвиняемый воззрился на обнаглевших поселян:
— Какая сказочная чушь, — восхитился он сквозь зубы. — Сдался мне ваш колодец…
— Сознавайся, погань! — пригрозил дрыном рыжий.
Еретник, смекнув, что отпираться смысла нет, оскалил клычищи. Не железные, но уже и не человеческие. Челюсти разъехались и удлинились, запавшие щёки обтянули кости поскверневшей образины. Чёрные вихры зашевелились помимо вдруг притихшего ласкового ветерка. Прозрачные весенние сумерки резко потемнели.
— Волколак! — ахнула румяная Беляна, отступая за спины мужиков.
— Упырь! — поправил, наставляя вилы, Лель. — Ох, зараза! Поди, долинный, погань!
Старик разбирался в деле не хуже куда-то запропастившегося Водовита.
ebooksa