— Скажи-ка, друг, — проронил Упырь прохладно, когда посеревший динстманн распрямился. — А Корнфлид, или кто другой из Старшин Круга, видал вот это?
— Кашель-то? — ехидно искривил бесцветные губы Сполох. — А у нас тут не девичья светёлка, чтоб над каждым чихом трястись.
— М-да, — только и ответил Адалин, всё больше хмурясь.
Девичью светёлку невзрачный оплот навьих чар напоминал в последнюю очередь. А вот заброшенный склеп — очень даже.
— Завязывай тут рожи корчить, — решительно оборвал Тегейриан, заметив характерную складку между бровей. Адалин покачал головой. — Давай-давай! А то подумаю… плохо!
— Подумай хорошо, — от души присоветовал Упырь, сгибаясь под низкую притолоку небольшого портала. Местное обиталище коронного кудесника стерегла толстая, обшитая железом дверь. И наводила она на мысли скорее о подземельях, полонённых чудищах и, почему-то, старцах в колючих власяницах. Упыря аж передёрнуло. Не спасали даже резьба с инкрустацией и свечник.
Сполох, будучи одним из главных чародеев-динстманнов Её Величества, мог претендовать на нечто более презентабельное, но предпочитал скромный кут в неприступной — и редко посещаемой посторонними — Башне, вдали от двора и всех его условностей.
Каморка состояла из трёх комнат с кладовой, имела узкие, обрешечённые окна, тщательно оберегаемый от использования очаг, несколько жаровен, расставленных по углам, и, разумеется, трофейных чучел. Над очагом лукаво помаргивал инкрустированными зенками безобразного вида ящер с перепончатым воротником, встопорщенным короной вкруг тупого, бугристого рыла. А у окошка притулилась обряженная в пестрядевый саян54 гарпия.
Привычный к эксцентричным интерьерным пристрастиям белого чароплёта, Адалин равнодушно оглядел безукоризненно прибранные покои и уселся на застеленный шкурой сундук, поджидая, пока хозяин выберет новый кафтан. Спутник, ласка Искра, тоже как будто полупрозрачный, в зимней ещё шубке, вынырнул из теней колдовского логова и насторожился, разглядывая гостя. Позёмыш тотчас пропихнул вострую мордочку в прорезь между застёжками дублета с упреждающим ворчанием. Упырь насмешливо огладил ревнивого горностая между ушами. Искра отличался ехидным и непредсказуемым нравом. А ещё кровожадным сверх всякой необходимости. Черты эти Спутник явно унаследовал от хозяина. Когда коронного чародея спрашивали, почему тот назвал ласку Искрой, ведь тот же мальчик, Эльзант неизменно пожимал плечами с ядовитым «я тоже».
— Давно хотел спросить, — неспешно проронил Фладэрик, разглядывая чешуйчатое страховидло на стене. Рубиновые глазки отчётливо косили, отчего чудище выглядело скорее обескураженным, чем угрожающим. — Откуда такая дивная расцветка?
— Расцветка?
Тегейриан небрежно стянул шнуровку куртки из вываренной кожи с тиснением на рукавах, прошёл к одной из жаровен, приласкал преданно полыхнувший огонёк, отщепил сгусток и, не глядя, запустил через комнату.
Упырь не отреагировал.
Непринуждённая лёгкость исполнения искупала показушность. Бесцветный Эльзант обернулся и приветливо улыбнулся в ожидании пояснений:
— Ты про белизну? — уточнил он равнодушно.
— Похвальный аскетизм, — кивнул Адалин с усмешкой. — Изысканно.
— Рад стараться! — Эльзант, ядовитый похлеще болотной гадины, отвесил насмешливый поклон. — Вообще дурацкая оплошность. Один опыт… вразнос пошёл. Очнулся на следующие сутки уже таким, — чародей склонил макушку цвета лебединого крыла.
Фладэрик задумчиво кивал. В висках пульсировало.
— И что за опыт? — подбодрил прелагатай, размышляя.
— Удивительно, — Тегейриан всё забавлялся со светляками. — Ты, помнится, тогда и бровью не повёл. Лет тридцать же прошло, — прикинул он с усмешкой. — А теперь чего?
ebooksa