Первый Феникс

– Страшно было небось, а? Как на войне, наверное, да?

– Не знаю. – Охотник задумался. – Я не видел войны.

– Война это, война, – замахала руками женщина. – Просто не между людьми и людьми, а между людьми и тварями этими! Да чтоб передохли уже они все наконец, отродье! А вы молодцы, ребята, какие же вы молодцы!

Послышалось шарканье, из-за низкого прохода снова вылез Кузьмич. Он нес, держа за шнурки, две пары пыльных истоптанных ботинок. Остановившись в десяти шагах от ребят, он швырнул обувь в их сторону, брезгливо поморщившись.

– Что вы, это лишнее, – промямлила Лиза, переминаясь с ноги на ногу.

– Пол холодный, надевай-надевай, – защебетала Марфуша. – Чистые они, старые просто. А ты помогаешь охотникам, девочка? Не может быть, чтобы сама охотницей была, худенькая-то какая!

– Нет, – улыбнулась Лиза, – какая из меня охотница.

– Значит, любовь у вас, – довольно протянула женщина и кивнула с видом человека знающего.

Охотник и девушка фыркнули в один голос и тут же недовольно посмотрели друг на друга, нахмурились и, раздраженно цокнув языками, отвернулись в разные стороны.

– Ладно, ладно, не стесняйтесь, – захихикала Марфуша.

– Нет у нас ничего такого, – отрезала Лиза, выбрав пару поменьше.

– Тю! – свистнула дежурная. – А что ж вы тут вместе-то?

– Случайно, – буркнул охотник, который не так сердился сейчас на приставшую с расспросами женщину, как на собственное смущение.

– Ой, вра-а-а-аль. – Она осуждающе покачала головой из стороны в сторону. – Ты, во-первых, постригись, а то космы как у девочки. А во-вторых, врать-то научись сначала, ну! Лисенок, – снисходительно продолжила она, уже тепло и мягко, будто говорила со своим внуком, – никто по своей воле вот так запросто с охотниками разгуливать не будет. Кого вы обмануть-то пытаетесь?

– Вы новости смотрите, да? – вдруг стеклянным голосом спросила Лиза, сидевшая на корточках, завязывая шнурки.

– Конечно!

– И вчера смотрели? – Девушка не поднимала головы и завязывала уже пятый узел.

– Ох, конечно! Трагедия за трагедией. – Дама разохалась и раскраснелась.

– Того феникса тоже он поймал, – бесцветно продолжила Лиза, не обращая внимания на разволновавшуюся дежурную.

– Да ладно?! Правда, что ли? – всплеснула руками Марфуша. – Расцелую тебя дай, герой!