Первый Феникс

– Куда мы идем? – спросил Юра и сам вздрогнул от того, как гулко раздался его голос в низких стенах.

– Шшшш! – Кузьмич приложил дрожащий палец к губам.

– Просто пошли, – шепнула Лиза.

Девушка так и держалась за плечо охотника, цепко впиваясь в него пальцами. Она постоянно оборачивалась, услышав шорохи или стуки, – но позади были лишь пустые проходы, похожие на темные кроличьи норы. Они спускались все глубже под землю. Стены влажно поблескивали в тусклом свете закрытых стальной сеткой ламп. В какой-то момент раздался оглушающий гул пронесшегося совсем рядом поезда – состав мчался всего в нескольких сантиметрах, за этой стеной, казавшейся теперь картонной. Все трое замерли, выжидая, пока грохот затихнет. Лиза сильнее вцепилась в плечо охотника. Тот хотел назвать ее пугливой козочкой, но решил, что разумней будет промолчать.

– Почти. – Кузьмич, кряхтя, шагал в нескольких метрах впереди, и его практически не было видно. – Сюда.

Его спина еще раз мелькнула в жидком ржавом свете и исчезла. Дойдя до того же места, ребята растерянно оглянулись, ища поворот или дверь, но вокруг были лишь те же голые стены.

– Кла-а-асс, – протянул Юра. – Без нас умотал.

– Он заметит, что мы отстали, и вернется, – предположила Лиза.

– Пятнадцать минут, потом возвращаемся, – он поежился. – Не самое приятное место.

Еще один поезд промчался за стеной, заставив обоих вздрогнуть, – Лиза подпрыгнула на месте, вцепившись в охотника.

– Стена будто вот-вот рухнет, – пропищала она.

– Не рухнет, – Юра хохотнул, глядя на перепуганную девушку, казавшуюся сейчас милой.

«Наверное, потому что не грубит», – пронеслось у него в голове.

– Если хочешь, пойдем обратно.

– Нет, – она нервно сглотнула и помотала головой. – Подождем.

Юра улыбнулся и попытался придумать тему для разговора, отсеивая при этом все, которые касались охоты, смерти, фениксов, его походов на другую сторону и процента вероятности того, что стена перед ними развалится при следующем же поезде.

– Есть хочу.

– А?

– Голодный, говорю, как черт.

В тишине раздалось громкое урчанье, девушка ойкнула и, смущенно улыбнувшись, похлопала себя по животу.