Первый Феникс

Наконец блестящие в хлипком свете глаза вынырнули из темноты прямо перед носом рядового. Разорванный в уголках рот растянулся в неестественно широкой улыбке, обнажив ряд тонких клыков-игл.

– Пошли! – взволнованно прошипел Гадюка. – Я знаю дорогу, я покажу!

Он закашлялся, выплюнув на охотника сгусток черной крови размером с кулак.

– Дорогу куда? – сдавленно спросил Юра, не отшатнувшись.

– К девочке, к девочке дорогу знаю, пошли!

– Зачем ты мужика убил? – Парень всматривался в лишенные век глаза, видя в них свое отражение.

– Он бы попросил тебя!

Гадюка, скрючившись и дрожа, отступил на шаг. Его вырвало кровью.

– О чем попросил бы? – Охотник не шевельнулся.

Гадюка откашлялся и, наконец, поднял взгляд. Он попытался что-то сказать, но тут же вскрикнул от боли, и по его подбородку поползли кровавые ошметки. Темно-красные пузыри бурлили на клыках.

Смрад усилился.

– Это же ты. – Юра нахмурился. – Воняет от тебя, да? Каждый раз это был ты!

– Только дошло? – Мужчина наклонил голову.

Юра растерянно кивнул.

Схватив Краева за предплечье, Гадюка молча шагнул в глубь тоннеля, таща парня за собой. Юра пытался упереться ногами в пол и разжать его хватку, но Гадюка волок его за собой, как тряпичную куклу, – чуть приподняв, чтобы охотник едва касался земли и не мог оказать особого сопротивления. Они прошли не больше ста метров, когда Гадюка резко нырнул в незаметную со стороны нишу в стене и, согнувшись вдвое, прополз по недлинному тоннелю.

Они оказались в крохотной каморке, обитой стальными листами, выкрашенными в голубые и белые полосы. Единственная лампочка болталась на оклеенном изолентой проводе над входом, позволяя темноте обгладывать остальную часть комнатки. Гадюка разжал руку настолько резко, что Юра не устоял на ногах и, потеряв равновесие, врезался спиной в стену. Раскаленный металл тут же ошпарил его от лопаток до поясницы.

– Здесь феникс, – выдохнул охотник, подпрыгнув на месте от боли.

– Кто вы?! – вскликнул тоненький девичий голосок. – Где папа?!

– Все хорошо, – мягко сказал Юра, ориентируясь на голос – самой девушки он не увидел.

– Где мой папа?!