От Кощея Гаяна возвращалась в хорошем расположении духа. После долгих уговоров ей наконец-то удалось заручиться поддержкой великого колдуна всех времен. Тот, кто обманул саму смерть, согласился помочь ей в ее великом деле.
Своя личная армия. Он пообещал ей свою личную армию, если она успешно проведет ритуал и уничтожит барьер. Гаяна так и пылала возбуждением, представляя, как Кощей с помощью некромантии оживит сотни мертвецов и передаст их ей в руки. Тогда неподчиняющиеся ей волколаки сразу же придут в негодность, и от них можно будет избавиться, а потом попросить Кощея, чтобы тот наполнил магией их мертвые тела. Вот тогда-то они точно станут подчиняться только Гаяне и никому более.
Еще одну хорошую новость принесла на своих широких орлиных крыльях Заряна. Ей тоже удалось переманить на сторону ведьмы сильного союзника, которого можно будет натравить на рыжеволосого змея, если, конечно, он еще жив.
Уставшая от путешествия Гаяна тяжело вздохнула и прикрыла глаза. От долгого сидения на лошади ее тело затекло, и ведьма в который раз пожалела, что оказалась неспособной освоить магию быстрого передвижения. Осторожно размяв затекшую шею, Гаяна решила, что ей сейчас жизненно необходимы горячие источники. Великие дела могут немного подождать.
Приятные размышления о предстоящем отдыхе прервались, как только ведьма увидела, что у входа в Горный Чертог ее поджидают трое: хитро улыбающийся Меф, вжавший голову в тело болотник и прячущийся за его спиной леший. Все хорошее настроение вмиг пропало, стоило ведьме увидеть напуганную нечисть.
— Что произошло, пока меня не было? — спрыгнув с коня, холодно поинтересовалась она у Мефа.
Черт коварно ухмыльнулся и скосил красные глаза в сторону нечисти. Гаяна перевела взгляд на сжавшегося болотника.
— Он не выполнил приказ? — спросила она, испепеляюще глядя на покрытого грязью толстяка.
Болотник отчаянно начал булькать, изрыгая из себя тину и ил. Гаяна с омерзением скривила алые губы.
— Вообще-то, он справился, — ответил за него Меф. — Путники не пошли в обход, а решили пересечь Гиблый лес, как ты и задумывала, но…
— Но? — требовательно вскинула брови ведьма.
— Они выбрались из него живыми и невредимыми, — закончил Меф. — Потому что леший не смог их как следует запутать и привести к Лиху.
— Это неправда! — закричал леший из-за спины болотника. — Он врет, госпожа! Я…
— Тогда почему ты прячешься за этим бочонком грязи и боишься посмотреть в глаза своей госпоже? — не дал договорить ему Меф, накинувшись на лешего, как сокол кидается с неба на свою добычу.
Мгновение — и черт оказался рядом с напуганным хозяином леса. Склонился над ним, обнажив свои заостренные зубы. Леший нервно сглотнул и затрясся как осиновый лист.
— Хочешь сказать, что я вру? — жутким потусторонним голосом спросил Меф.
Вконец напуганный леший что-то невнятно забормотал, брызжа слюной и часто хлопая глазами. Терпение у Гаяны заканчивалось. Ее раздражала слабая, вечно трясущаяся перед ней нечисть, которой нельзя поручить ни одного важного дела. Раздражал Меф, которого опасалась даже она сама, а в особенности ведьме не нравилось, что среди встречающих она не видела Вана, который должен был стоять в первых рядах и ждать ее как верный пес.
— Значит, — Гаяна обратилась к лешему, — ты не только не запутал спутников хранителя, но еще и не смог привести их к Лиху?
— Я все сделал, как вы велели, госпожа, — залепетал леший.
— Но они живы! — взревела ведьма. — А я велела уничтожить всех, кроме девчонки-хранителя!
ebooksa