– А почему поймал? Испугался, что опозорю тебя в Грозовом перевале?
– Переживал, что тебя там плохо встретят. Эх… Умеешь же ты коллекционировать неприятности, Рыжая. Но ничего, я все решу. Ты только будь умницей и выбрось из своей хорошенькой головы, что ты обязана помочь мне пройти испытание.
И дракон ткнулся носом в мой живот. Вроде и легонько, но я все равно от неожиданности потеряла равновесие и, чтобы не упасть, обхватила драконью морду ладонями. Орланд довольно прищурился и выдал:
– Мне приятно, когда ты меня касаешься. Даже странно. Я же весь почти что бронированный, а твои прикосновения чувствую. Особенно здорово было, когда ты ехала на мне верхом…
– Нахал! – возмущенно пискнула я и шлепнула дракона ладонью по лбу. – Надеюсь, это ты тоже почувствуешь!
– Ры-ы-ы… Первая семейная сцена – это так волнующе.
Дракон выдохнул через ноздри струйки дыма.
– Позер! Лучше бы об испытании подумал.
– А что о нем думать? – Орланд гордо выпятил грудь колесом. На драконьей шее на массивной золотой цепочке теперь болтался камень, полученный за первое задание. – Остальные испытания сами меня найдут, – беспечно рыкнула драконья морда, и Орланд неожиданно повернулся ко мне спиной.
Причем проделал это так стремительно, что поворот был сам по себе удивителен для существа таких габаритов. За драконом можно было спрятаться, как за каменной стеной. Вот и у меня возникло ощущение, что он меня от кого-то заслонил.
– Орланд Шторм-младший! Да неужто сумел добраться! – В молодом мужском голосе отчетливо звучал драконий раскатистый акцент.
А вот и конкуренты подгребли.
Усмехнувшись мысленно, я снова прикоснулась к кольцу, вернула иллюзию гномки и осторожно выглянула из-за Орланда.
По дороге к замку со стороны моря быстрым шагом шел блондин лет двадцати пяти. За ним следовал уже знакомый мне серебробородый мужчина. Назвать его стариком у меня не поворачивался язык, до того внушительно он выглядел: высокий, широкоплечий, с роскошной белоснежной бородой.
– Кайл Северный, вижу, что ты до сих пор не избавился от няньки! – насмешливо рыкнул Орланд вместо приветствия.
«Нянька» прожег Орланда злым взглядом исподлобья. Неужели и этого важного мага Грозокрылый умудрился достать? И почему я не удивлена?
Вот и сейчас интуиция подсказывала, что Орланду давно следовало сменить форму, чтобы разговаривать с Кайлом на равных. Но тактичность с этим драконом и рядом не пролетала. Выждав паузу и убедившись, что Орланд не собирается проявлять вежливость, Кайл смерил его презрительным взглядом.
– Я был вправе взять с собой помощника, способного разделить со мной всю смертельную опасность Драконьего испытания. Вижу, что и ты воспользовался своим правом.
Орланду, видимо, надоело рычать на конкурента сверху вниз, поэтому он трансформировался, а изменив форму, бросил:
– Ошибаешься, я взял с собой…
ebooksa