Сны единорога

Нэт провёл пальцами по озёрному илу, которым был запачкан пол тюремной клетки.

– Я кое-чего не понимаю, – произнёс он, поднимая глаза. – Пускай Софи и врала тебе про гриву единорога всю дорогу.

– Чего? – спросила Клэр.

– Флейта должна была заиграть, – ответил Нэт. – Ты самоцветчица и родственница принца Мартина, и нет других прямых потомков, кроме Софи. Как ни крути, наследницей Ардена должна была оказаться ты… – Он осёкся, и девочка поняла почему.

Подпрыгивая вверх-вниз, в их сторону двигался оранжевый свет. Затем послышался негромкий плеск воды – кто-то причалил лодку. Через брод к узникам направились два силуэта.

– Сюда, ваше величество, – обратилась Мира Бахрома к своей спутнице, от очков которой отблёскивал оранжевый свет. Женщина выглядела очень знакомо.

– Здравствуйте, дети, – приветствовала их профессор Терра, останавливаясь перед клеткой. – Рада видеть вас снова.

Глава 31

Это шутка.

Не иначе как шутка. Профессор Терра… и есть королева Эстелл? Но это какая-то бессмыслица.

– Что… что вы здесь делаете? – Клэр ошарашенно уставилась на Терру. Все остальные – Нэт, Сена и даже Софи – затерялись на заднем плане, когда она посмотрела на свою учительницу.

– Как жаль, что ты сбежала, – вздохнула Терра. – Твоё обучение шло так хорошо. Медленно, надо признать, но хорошо.

Терра приблизилась ещё на шаг, и Клэр впервые заметила, что профессор теперь опирается на трость. И не просто на какую-то трость, а на ту самую, украшенную камнями, с набалдашником в форме бараньей головы. На трость магистра Корналина.

– Я не понимаю, – произнесла Клэр. Её переполняло отчаяние. – Как вы можете быть королевой Эстелл? – Она вспомнила кабинет Терры, где повсюду были единороги в виде рисунков, ковров и других предметов декора. – Ведь вы любите единорогов!

Терра улыбнулась и сдвинула очки на лоб. Клэр впервые увидела женщину без многослойных линз. Случись это раньше, она, возможно, догадалась бы, кто профессор такая на самом деле. Потому что теперь, когда их не заслоняли стёкла, её глаза были не угольно-чёрными, а серыми. И не просто серыми, а точно такими же серыми, как у папы. Точно такого же цвета, как глаза Клэр.

– Я очарована ими, это правда, – произнесла Терра, водя пальцами по рогам набалдашника. – Их могущество за гранью воображения. Они чудо в чистом виде. Но люблю ли я их? – Она покачала головой. – Как можно любить таких бессердечных созданий?

– Профессор Терра, – сказала Клэр, её грудь будто сдавило, – простите. Я не понимаю! Почему вы не рассказали нам, кто вы такая?

Клэр смутно осознавала, что Сена и Нэт окружили Софи и пытаются затеряться в тени.

Пальцы Терры легонько коснулись сдвинутых на лоб очков:

– Я видела, что ты не забыла своё путешествие через Окаменелый лес. Я почувствовала, какого ты обо мне мнения, и заключила, что будет лучше не выдавать себя. И обучать тебя до тех пор, пока ты не сможешь пробудить слёзы луны. Но только когда ты рассказала мне, что единорог тоже вернулся, я действительно поверила, что мы сможем добиться результатов.