– Рад тебя видеть, – сказал Нэт, стискивая её в ответных объятиях. – Ты и понятия не имеешь, как долго я тебя искал!
– А как же я? – спросила Софи, выходя вперёд.
У юного земледельца округлились глаза:
– Софи! Я тебя нашёл! Твои волосы… они седые! – Поразмыслив над этим секунду, он кивнул: – Мне нравится.
Софи улыбнулась до ушей:
– Вообще-то это Клэр недавно меня нашла. И пока зови меня Эндрией, а Клэр – Элейной. И да, я считаю, мой новый цвет вполне себе ничего. – Она подошла к Нэту и крепко его обняла.
На секунду Клэр почувствовала себя лишней. Раньше всё внимание сестры было обращено на неё, а теперь она снова была вынуждена им делиться. По рассказам Нэта и Сены она поняла, что эти трое были очень дружны. Софи не сразу узнала, что Сена подставила её в краже единорожьей арфы, в которой в действительности была виновна сама Сена. Клэр не сомневалась, что Софи всё поймёт, когда ковательница объяснит, зачем она это сделала: в обмен на артефакт она хотела получить информацию о том, где сейчас её мама.
– Что случилось? Где вы были? – поинтересовался Нэт, прерывая стремительный поток мыслей девочки. Его голова вертелась от сестры к сестре так быстро, что Клэр испугалась, как бы она не слетела с шеи.
– Долгая история, – ответила Клэр.
Софи тут же добавила:
– В Горнопристанище.
Брови Нэта взмыли вверх:
– Вы были в поселении самоцветчиков? И выбрались оттуда целыми и невредимыми?
– Не все самоцветчики плохие, – заметила Клэр обиженно.
– Но они и впрямь посадили нас в темницу, – уточнила Софи.
Нэт задумчиво нахмурился:
– Тогда неудивительно, что отслеживающий корень не сработал.
Клэр уже позабыла о привычке Нэта разбрасываться непонятными для неё фразочками. Кого-то это могло бы начать раздражать, но только не её. Ведь это означало, что он считает Клэр равной, частью своей команды. Одинокие дни в Горнопристанище показались ей теперь чуть более далёкими.
– Что такое «отслеживающий корень»?
– Все деревья в Ардене связаны между собой, – пустился в объяснения земледелец. Он наклонился к земле и погладил лежавший теперь смирно корень, как если бы тот был послушным псом. – Установив связь с одним из них, можно установить связь со всеми. Но готов поспорить, в этой их цитадели не было ни единого деревца, ведь так? – Клэр никогда об этом не думала, но теперь, вспоминая прохладные арки и гулкие коридоры, девочка поняла, что Нэт прав. Она кивнула. – Любопытно, – продолжил Нэт, наклоняя голову. – Выходит, корни не могли тебя найти, потому что там не было деревьев. Я ощутил твоё присутствие только прошлым утром. Признаться, это больше походило на постукивание, чем на ощущение.
ebooksa