– Нет, время ещё есть. – Клэр посмотрела на заговорившую сестру. В её карих глазах читалась решимость. Несмотря на то что Сена предала доверие Софи, несмотря на то что у Софи не было способностей к чудесам, она оставалась храброй и решительной. Она, как всегда, точно знала, что нужно сказать. – Мы отправимся в путь сегодня ночью.
– Но даже если нам удастся сбежать, – заметила Клэр, – как нам поспеть в Затопленную крепость вовремя?
– Разве не ясно? – удивилась Софи, тряхнув забранными в хвост волосами. – Мы украдём химеру.
Молчаливые, как облака, проплывающие на фоне луны, Клэр, Софи и Нэт перебегали с одного окутанного тенями клочка земли на другой. Дети спешили обратно к химеровым стойлам.
Хотя за последний месяц Клэр приходилось пробираться куда-нибудь тайком чаще, чем за всю её жизнь, ей было сложно сохранять тишину. За рассказами Нэту об их с сестрой приключениях она съела слишком много картофельных пирогов и засахаренных груш с приветственного ужина. Это был для неё первый полноценный приём пищи со дня испытания с хрустальной флейтой. И даже тот завтрак она съела без особого аппетита, потому что очень злилась тогда на Софи за то, что та втянула их в неприятности.
Какой далёкой теперь казалась эта обида.
Какой мелкой.
Какой пустяшной.
– Ждите здесь, – шепнула Софи, когда они пригнулись за изгородью рядом со стойлом. Она преодолела последние пару метров темноты в одиночку. Клэр была не силах на это смотреть.
Девочка старалась сосредоточиться на том, чтобы дышать как можно тише, но по какой-то причине её дыхание от этого становилось только громче. Опустив глаза на землю, она посмотрела на маленький примятый цветок рядом с носом своего ботинка. Белые лепестки резко выделялись на фоне багрянца и охры осенних листьев. Они походили на лежащий на бархате жемчуг или кружащиеся в тёмном зимнем небе снежинки.
Или…
На подснежники, вырастающие из следов единорога.
Её взгляд переместился на изгородь. Клэр будто заранее знала, что она там увидит: четыре блестящие нити, свитые из звёздного света. И, возможно, всё дело было в том, под каким углом на них падал лунный свет, но они казались ещё ярче и красивее, чем те, что она нашла ранее. Единорог был где-то близко.
– Софи нам машет, – прошептал Нэт. – Идём.
Сняв пряди с изгороди, Клэр впопыхах намотала их на свой карандаш и аккуратно заправила всё это за ухо. После чего поспешила за Нэтом.
Дождавшись их, Софи с лёгкостью открыла дверь.
– Ну же, – шепнула она им через плечо, – за мной! – после чего проскользнула в темноту.
Клэр старалась изо всех сил, но её ноги не двигались. Нахмурившись, она попробовала сделать шаг снова.
– Софи… Я застряла!
– Я тоже! – сказал Нэт. Клэр оглянулась и увидела, что ноги мальчика увязли в земле. Но ведь сегодня не шёл дождь. Грязи не было. Взглянув на свои собственные ноги, она чуть было не нарушила тишину.
ebooksa